Rafa Peña (Gresca), Premi Nacional de Gastronomia 2023

Rafa Peña, chef de Gresca y Gresca Bar, ha sido distinguido con el Premi Nacional de Gastronomia 2023 durante una cena de gala que se ha celebrado en los jardines del Palau de Pedralbes y que han preparado Joel Castanyé y su equipo de La Boscana para las más de 500 personas invitadas, entre los que se encontraban el presidente de la Generalitat, Pere Aragonès, el alcaldable Xavier Trias, destacados miembros de la sociedad civil y cocineros de renombre como Joan Roca, Paco Pérez, Carme Ruscalleda, Xavier Pellicer, Carles Gaig y Romain Fornell, entre otros.

No ha sido el único galardón que ha otorgado esta noche la Acadèmia Catalana de Gastronomia i Nutrició. Ha habido otros reconocimientos, fruto de las votaciones secretas de los miembros de la entidad: Nil Dulcet, chef y director del restaurante Compartir Barcelona ha sido nombrado Premio Revelación; Pablo Sacerdotte, de Cocina Hermanos Torres, Premio Jefe de Sala; José Andrés, Premio Especial), y el periodista Marc Casanovas, Premio Néstor Luján.

Rafa Peña (Premi Nacional de Gastronomia)

A Rafa Peña, copropietario con Mireia Navarro del restaurante Gresca desde 2006 le encanta la gastronomía, pero también lo mundano. Y es que tal y como él mismo dice, "la cocina del día a día, bien hecha, como una simple tortilla, no siempre ocurre". Comenzó en la cocina para ganar algo de dinero pero quería estudiar Arquitectura. No era buena nota y no pudo entrar en la facultad, así que empezó Matemáticas en la UB y se pasó a Informática, sin dejar de trabajar porque quería pagarse los gastos.

La cocina le atrapó gracias a Josep Maria Baixas, con quien trabajaba en el restaurante Balancí de Sant Joan Despí. Luego pidió trabajo a Jean Louis Neichel, que inicialmente lo rechazó por su falta de experiencia pero en 1997 se inició como ayudante de cocina. Después hizo 'stages' en El Bulli y Martín Berasategui, rondó por Europa con estancias en Pierre au Palais Royal de París y en Rolfs Kok de Estocolmo para volver como jefe de cocina del Follia en 2003.

En 2006 abrió Gresca y en 2008 la Acadèmia le coronó como mejor cocinero joven. En 2018 se lanza a la aventura del Bar Torpedo. Y desde 2021 asesora al Hotel Sant Mauro para "despeinarlo" un poco, jugando con un ambiente formal y una cocina más despreocupada.

Premio Revelación (Nil Dulcet, Compartir Barcelona)

Dulcet inició su trayectoria profesional en la pastelería Núria de su Terrassa natal. Formado en servicios, cocina y pastelería en la escuela Joviat de Manresa, hizo su primera incursión en El Celler de Matadepera y en el restaurante Lluçanès. Pasó una temporada en Mugaritz y en junio de 2010 entró a realizar prácticas en El Bulli, donde conoció a Oriol Castro, Eduard Xatruch y Mateu Casañas.

En 2012, pasó a formar parte del equipo del primer restaurante de Castro, Xatruch y Casañas, el Compartir de Cadaqués, donde trabajó de lado con el director, Marc Llach. En 2014 abrió sus puertas en Barcelona Disfrutar, y Dulcet se trasladó allí como jefe de cocina. En 2022, Castro, Xatruch y Casañas abrieron Compartir Barcelona y le ofrecieron liderarlo y convertirse en socio. En este local, un equipo de 30 personas que sirve una propuesta moderna con raíces tradicionales, con la misma filosofía de Compartir de Cadaqués pero adaptada a la capital catalana.

Premio Jefe de Sala (Pablo Sacerdotte, Cocina Hermanos Torres)

Pablo Sacerdotte nació en La Plata, Argentina, y lleva más de 20 años dedicándose a proyectos gastronómicos. Comenzó su carrera profesional en su país y, tras viajar por México y Europa, se instaló en Mendoza, una de las mejores regiones vinícolas de Argentina, donde se formó como sumiller y trabajó como director de sala de la bodega Familia Zuccardi. En 2011 se trasladó a Barcelona y empieza a trabajar en Àbac, primero como ayudante de sumiller, luego como jefe de sala y más tarde como director. Pasó luego por Marea Alta y desde 2019 es director de sala en Cocina Hermanos Torres.

Premio Especial (José Andrés)

Este galardón reconoce la contribución de José Andrés a la gastronomía, ya que se le atribuye la exportación de un elemento tan tradicional de nuestra gastronomía como son las tapas a través del imperio de restauración que ha creado en Estados Unidos. Pero, sobre todo, se le distingue por haber ayudado a la sociedad a través de la oenegé World Central Kitchen, creada en 2010, con la que da respuesta a necesidades alimentarias en situaciones de emergencia en todo el mundo. Andrés no ha podido asistir al acto, pero se conectó desde Estados Unidos, de ahí que Joan Roca recogiera el premio en su nombre.

Premio Néstor Luján (Marc Casanovas)

Marc Casanovas ha sido galardonado por el artículo 'La resistencia de la última subasta cantada de pescado en Catalunya', publicado en el canal Comer de 'La Vanguardia' sobre la subasta cantada de pescado en Montgat, la última existente en Catalunya. Entre los 39 artículos recibidos en convocatoria abierta, los académicos han determinado que el ganador de la segunda edición del premio fuera este periodista gastronómico, "por el interés del contenido de su artículo y aportación a la actualidad del sector de la gastronomía, alimentación y sostenibilidad global".

Explica Casanovas, que trabajó con Àngel Casas y el gastrónomo Llorenç Torrado y pasó por El Bulli Foundation y PlayGround Food, que cuenta historias en torno a la buena alimentación. Investiga la historia, la ciencia, la política de la alimentación y todos los estamentos y productores relacionados para realizar reportajes de gran formato y entrevistas en profundidad para distintos medios de nuestro país. Actualmente, comunica e investiga en la organización no gubernamental Justicia Alimentaria y acaba de editar su primer libro, 'No soy uno de los suyos' (Ara Llibres, 2023).

El presidente de la Acadèmia, Carles Vilarrubí, ha celebrado la gala de premios como un "reencuentro para celebrar una gastronomía que responde a la calidad y al trabajo bien hecho" y ha confesado que "cada año resulta más difícil otorgar los reconocimientos por los que estamos hoy aquí", dado que el nivel de la restauración es altísimo. Y ha puesto como ejemplo que Catalunya cuenta con 53 restaurantes distinguidos con estrellas Michelin. "Tenemos motivos para la autoestima. Vivimos una etapa que nos permite sacar pecho y aspirar a todo".

También ha subrayado que los analistas han marcado como tendencias gastronómicas "la apuesta por los vegetales, por comer de forma más saludable y sostenible, la tecnología que da respuesta a la necesidad de inmediatez o la proximidad son cada día más importantes en la relación entre restaurantes y clientes". De ahí que haya anunciado el compromiso de la entidad: "Desde la Acadèmia, con el estímulo de más de 30 años de historia, compartimos el reto y acompañamos a nuestra gastronomía en esta evolución adaptada al trepidante ritmo de los tiempos que vivimos".