Fibras alimentarias y síndrome del Rumiante

Dr. Ramón Tormo Carnicé, especialista en Aparato Digestivo y Nutrición

Una costumbre o moda en dietética que estamos observando últimamente es el hábito de ingerir a diario abundantes vegetales ricos en fibra soluble e insoluble, por encima de lo considerado adecuado (en mujeres de 21 a 25 gr de fibra por día y en los varones entre 30 a 38 gr). Esto conduce a la llegada al colon de muchos hidratos de carbono sin digerir, donde son fermentados por la abundante flora bacteriana del colon dando lugar tras meses de consumo, a una gran producción de gases, distensión abdominal pronunciada, dolor abdominal, y en ocasiones problemas respiratorios.

Desde el punto de vista bioquímico, los gases del intestino se eliminan en un 80% por las heces y flatulencias y un 20% pasa a la sangre, donde alcanza los pulmones y se expulsan con la espiración. Estos gases pueden dosificarse con un BreathTracker de Milwaukee, predominantemente el metano cuyo valor normal se considera de 15 ppm. Por otro lado,se realiza una tinción de las heces con Lugol, donde se puede demostrar la presencia de abundante fibra.

¿En qué consiste la rumiación?

En los animales rumiantes la bolsa o rumen a nivel del esófago recoge esta fibra y la almacena, en el conjunto de receptáculos que conforman el rumen. Las bacterias del mismo la descomponen originando varios productos metabólicos y gases, tales como metano, CO2, hidrógeno, ácidos grasos de cadena corta, propionatos, butiratos...incrementando la proliferación bacteriana del rumen, que irá en aumento a medida que el animal siga comiendo hierba u otra fibra. Al llenarse, esta bolsa es vaciada en el esófago pasando al intestino, donde será acabada de metabolizar, obteniendo las proteínas y grasas de las bacterias que se han cultivado o producido en el rumen.

El síndrome del Rumiante

Pero los humanos no tenemos rumen, por lo que la fermentación de los hidratos de carbono o de las fibras indigeribles tiene lugar por los millones de bacterias del colon. Esto causa gran producción de gases al ingerir grandes cantidades de fibra indigerible (la mayoría de verduras y legumbres). A estos gases se le suman la distensión abdominal subsiguiente, molestias, dolores, y metano elevado en la espiración.

Por lo tanto, la disminución de la fibra de la dieta suele venir acompañada de una disminución del perímetro abdominal, tinción de heces normal y marcado descenso del metano en aire espirado en casi todos los pacientes.