La sequía obligará a subir el precio del agua: el aviso de las empresas suministradoras

La sequía no solo ha reducido la cantidad de agua, también ha provocado el empeoramiento de la calidad de este recurso. Ante este problema doble, la Administración y las empresas suministradoras (tanto las públicas como las privadas) han tenido que redoblar esfuerzos a la hora de aplicar los tratamientos de saneamiento, además de poner en marcha soluciones como la regeneración o nuevas infraestructuras para potenciar la potabilización y la desalinización.

Otra dificultad que la sequía ha sacado a la luz es el bajo rendimiento de algunas redes de distribución, ya sea por fraude o por fugas causadas por la antigüedad de las cañerías. Para remediarlo, la Agència Catalana de l'Aigua (ACA) ofrece subvenciones a los ayuntamientos que se propongan reparar y modernizar sus redes de abastecimiento.

Los tratamientos para sanear y regenerar agua y las infraestructuras de potabilización y desalinización tienen un coste elevado

"Todo esto tiene un coste muy elevado. Y el dinero para pagarlo se deberá sacar del canon del agua, que depende de la ACA, o de la tarifa que paga el consumidor, competencia municipal", advierte en declaraciones a EL PERIÓDICO Daniel Milan, presidente de la comisión técnica de ASAC (Agrupació de Serveis d'Aigua de Catalunya), que avanza así un posible aumento del precio del agua.

"Se puede subir el canon del agua, que depende de la ACA, o la tarifa del agua, que depende de los ayuntamientos"

— Daniel Milan, ASAC

El director de la ACA, Samuel Reyes, en la última rueda de prensa que dio tras el Consell Executiu del Govern, no descartó una futura subida del canon, aunque especificó que existían otras medidas para sufragar las inversiones necesarias. Sin embargo, la principal asociación de empresas suministradoras, que asume más del 80% de las redes de distribución e incluye Aigües de Barcelona, Aqualia o ATL (Ens d'Abastament d'Aigües Ter-Llobregat), no ve muchas otras salidas.

Joan Carles Ferraté, vicepresidente de ASAC, ha planteado lo mismo durante una mesa redonda celebrada este martes en Igualada (Anoia) bajo el título 'Menos agua y de menor calidad: los retos de la gestión de los recursos hídricos en Catalunya'. Ferraté ha hablado de la necesidad de nuevas infraestructuras: "Necesitamos acelerar su construcción para resolver algunos problemas, pero todo esto nos obliga a hablar del coste. ¿Se pagará vía canon o vía tarifa?".

Fraudes de agua

Milan advierte de que los municipios pequeños tienen grandes dificultades para recaptar el dinero suficiente que les permita hacer reparaciones. "Las ayudas de la ACA son importantes, pero son un copago, los consistorios tienen que poner parte del dinero", aclara.

En este punto, Milan avisa de los peligros de la burocratización extrema: "Hay que tener mucho cuidado con esto, a veces la burocracia es lenta. Y el dinero de la Administración les tiene que llegar cuanto antes". También reclama al Departament de Salut que sea ágil a la hora de dar ciertas autorizaciones: "Si hay que hacer nuevos tratamientos como los del Besòs o abrir un nuevo pozo para el abastecimiento, se necesita el visto bueno de la 'conselleria'. Y estos procesos no pueden esperar".

"A veces la burocracia es lenta. Y el dinero de la Administración les tiene que llegar cuanto antes"

— Daniel Milan, ASAC

Otro tema que se ha puesto sobre la mesa en la jornada es el bajo rendimiento de algunas redes. Es decir, el hecho de que algunos pueblos tengan un alto consumo de agua causado por las pérdidas de las redes, las purgas o los fraudes, "que son uno de los problemas destacados que perjudican al rendimiento". Para poner solución a esto, se requerirá también un sobreesfuerzo por parte de municipios y empresas.

Baja calidad

¿Cómo se explica que la calidad del agua haya empeorado por culpa de la sequía? "Lo explica la escasez de recursos. Cuando en los acuíferos hay poca cantidad de agua, los sulfatos o las sales están menos diluidas", cuenta Milan. Esto dificulta el saneamiento.

Este 2023, ha entrado en vigor una directiva europea que exige todavía una mayor calidad. "Para lograrlo, se necesitará inversión. No hay otro camino", zanja el representante de ASAC. Ferraté reconoce que la situación es compleja: "No pasamos por un buen momento, los recursos son limitados y la demanda se mantiene. Será imprescindible la cooperación entre los agentes implicados y el fomento de la recirculación del agua, por ejemplo a través de la regeneración".

Las lluvias recientes han permitido aplazar hasta octubre la entrada en fase de emergencia

Pese a las dificultades, en el sector hay un relativo optimismo, ya que el escenario de crisis hídrica ha obligado a que todo el mundo "se ponga las pilas". Piden que esta vez no queden deberes por hacer, como ocurrió en 2008, y que Catalunya esté preparada para las sequías del futuro.

El director de la ACA, que también ha participado en el encuentro, ha asegurado que el aumento de las reservas que se ha producido en mayo y junio aplaza un mes y medio o más la entrada en fase de emergencia: "Esto sería en octubre, que es cuando teóricamente llegan las lluvias, por lo tanto veremos qué sucede". Reyes, con estas palabras, abre la puerta a un escenario en el que la emergencia no se llegue a declarar. Ahora las reservas de los embalses se sitúan al 30%. Está por ver si dentro de tres meses habrán subido más o se habrán reducido de nuevo.

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