El barrio más 'gastro' de España está en Jaén: 4 restaurantes con estrella Michelin en 200 metros

Juan Carlos García (Vandelvira), Juanjo Mesa (Radis) y Javier Jurado (Malak) son tres chefs con estrella. El martes 28 de noviembre lograron en Barcelona su primera entorchado en la guía Michelin 2024, que se convirtió en un éxito sin precedentes para la gastronomía de Jaén y, sobre todo, un aldabonazo para la cocina tradicional.

Estos tres establecimientos se suman a otros dos que ya lucían la estrella, Bagá y Dama Juana, que la lograron en anteriores años. De manera que la provincia de Jaén cuenta con cinco restaurantes 'estrellados'. Vandelvira (Baeza) es el único que no se encuentra en el casco antiguo de capital, sino en otra población.

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Los otros cuatro -Radis, Malak, Bagá y Dama Juana- han alumbrado la que ya se conoce como la ‘Milla de oro’ de la gastronomía de Jaén, pues en un radio de apenas 200 metros se concentran las cuatro estrellas Michelin, algo que actualmente no tiene parangón en la cocina española.

Lo más parecido había sido, justo antes de la pandemia, la concentración que hubo en los alrededores de la parte alta de la avenida del Paral·lel de Barcelona: en unos 400 metros de distancia estaban los restaurantes Tickets, PaktaEnigma y Hoja Santa. De este póquer estelar solo queda Enigma, mientras que Hoja Santa se ha convertido en Come (también con estrella), Tickets mudó en Teatro y Pakta ha dejado paso a Alapar.

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“Es muy bonito que se haya premiado y reconocido a la cocina tradicional, la que está basada en los valores y las raíces de nuestros antepasados”, ha dicho a EFE Juanjo Mesa, chef de Radis, que todavía no puede ocultar su emoción por el logro conseguido.

Su amor a la cocina despertó en el restaurante de su familia en Pegalajar, en la comarca de Sierra Mágina, que define el concepto que quiere imprimir a Radis: “Es una casa de comida donde trabajamos desde la humildad y sin perder de vista nuestras raíces”, dice Mesa antes de ponerse a cocinar hoy mismo un potaje de habas y un guiso tradicional con carne de la tierra.

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Javier Jurado es otro de los chefs que ha apostado por poner en valor la cocina tradicional de las sierras de Jaén desde su restaurante Malak, en pleno centro de la capital jiennense, donde ofrece un menú degustación basado en la cocina de la sierra de Segura.

“Es muy emocionante recibir el cariño de tanta gente y, sobre todo, ver cómo se reconoce el trabajo para recuperar la cocina de nuestros antepasados, sin perder de vista nuestras raíces”, ha resaltado.

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El trío de ases de las nuevas estrellas Michelin lo completa Juan Carlos García, del restaurante Vandelvira, de Baeza (Jaén), un establecimiento ubicado en un antiguo palacio renacentista del siglo XVI que fue diseñado por el insigne arquitecto del Renacimiento Andrés de Vandelvira.

García protagonizó una de las anécdotas de la guía Michelin al recoger su estrella con una camiseta donde podía leerse: “Decían que en Jaén no había ná”, un mensaje reivindicativo de la cocina de esta tierra que tiene como principal hilo conductor el aceite de oliva virgen extra.

El talento de las nuevas generaciones

“Se ha demostrado la gran riqueza gastronómica de esta tierra y el talento de mucha gente que viene trabajando desde hace años para poner en su sitio a la cocina de Jaén”, comentaba el chef baezano, formado durante años en las cocinas de los más reputados restaurantes del país. Cuando se le pregunta por el secreto de los fogones de Vandelvira se muestra así de clarividente: “La nuestra es una cocina directa, sencilla y honesta”.

Esta eclosión de la gastronomía jienense se explica desde el talento de las nuevas generaciones de cocineros, pero también desde el apoyo de la Diputación de Jaén, una de las patrocinadoras de la guía Michelin de la mano de los Aceites Jaén Selección, los ‘pata negra’ del mercado aceitero.

El presidente de la Diputación de Jaén, Francisco Reyes, ha recibido a los tres nuevos chefs con estrella Michelin de Jaén y, tras felicitarse porque “Jaén siga brillando en el cielo celeste” de las estrellas ha anticipado, casi de manera fortuita, el que será el nuevo lema turístico de la provincia de Jaén: 'Cinco días comiendo en las estrellas'.

Dice Reyes que la gastronomía se ha convertido en el principal argumento para atraer turismo a Jaén, y recuerda que actualmente en torno al 15% de los flujos turísticos del país se mueven alrededor de la alta cocina. “Pero estas estrellas también sirven para incrementar la autoestima y el sentimiento de identidad de la provincia”, ha subrayado Reyes.