La cosecha inédita en plena sequía da pistas a los agricultores sobre cómo cultivar en el futuro

Muchos productores se vieron obligados a cambiar la tradición y prescindieron del maíz, un cultivo que les daba bastante dinero. "Esto empobrece a los agricultores, y a nadie le gusta que le bajen el sueldo", advierte Camps. En los campos regados por el embalse de Darnius-Boadella, más al norte, directamente no sembraron maíz. "Aquí, en el Baix Ter, se ha sembrado un 70% menos y se ha optado sobre todo por el girasol o el sorgo", explica Camps. "No habíamos comprado las semillas y tuvimos margen para cambiar de cultivo. Nos repartimos los derechos de uso del agua y cada agricultor declaró lo que pretendía cultivar. Todo el mundo cumplió", destaca Aulet.

El problema, denuncian, es que no les dan ayudas por haber cambiado de cultivo: "Solo hay ayudas para las pérdidas. Estamos tratando de llegar a un acuerdo con el 'conseller' David Mascort. Si no se nos compensa, la gente, la próxima vez que haya restricciones, no obedecerá y esto se convertirá en una jungla". Lo que sí dan por hecho es que en un futuro habrá más girasoles y menos maíz.

También se plantean repetir la declaración de cultivos: "Necesitaremos este método para calcular correctamente cuánta agua necesita cada payés". Otro proyecto esperanzador en el horizonte es el reto de presurizar todos los canales del Baix Ter para poder regar estos cultivos herbáceos por aspersión y no a manta.

"En el cultivo de la manzana, ya hace años que nos anticipamos a lo que vendría y transformamos el riego para que fuese por goteo", se satisface Aulet. Aunque ya llevan años con este sistema, se han apretado el cinturón y han consumido 500 l/m2 menos por hectárea. Algunos agricultores, además, han decidido realizar un aclareo más intenso, es decir, hacer caer más manzanas de lo que ya era habitual, para así asegurar que la producción saliera adelante con menos agua. La generación Aulet al completo contempla sus manzanos. Miquel, padre de Jordi, es contundente: "Aquí producimos manzanas de calidad, y esto, sin agua, no se puede hacer". Albert, su hijo, reflexiona sobre las variedades que se adaptan mejor a la zona: "En un futuro, será muy difícil cultivar Gala". "En cambio, la Granny Smith se adapta mejor a las actuales circunstancias", dice Jordi. No prevén pérdidas destacadas, pero sin el riego por goteo, estas manzanas, aseguran, no llegarían al mercado.

Lo que les ha ocurrido a los arroceros de Pals y alrededores, que también riegan con los canales del Ter, es otra historia. Ellos no podían cambiar de cultivo y pasarse a los girasoles. "Los arrozales tienen un grado de salinidad que hace imposible encontrar una alternativa y hemos tenido que dejar campos vacíos. ¿Cuáles? Pues los que eran menos eficaces a la hora de drenar el agua", afrima Albert Grassot, productor de 'L'Estany de Pals'. Para ahorrar, ya hace tiempo que siembran en seco: "Mi padre decía aquello de que el arroz nace y muere en el agua, pero esto no es verdad". "Antes, los turnos de riego eran cada nueve días. Este año, cada doce", precisa. No han necesitado tanta agua como en el Delta, porque la intrusión salina es algo menor. Los agricultores se han ayudado los unos a los otros: "Unos han reducido un 60% y algunos nos hemos cedido campos mútuamente". Todos están pendientes de las ayudas que a ellos sí les han prometido. "Queremos que las cobre todo el mundo que haya dejado un trocito sin sembrar, aunque sean pocas hectáreas", exige. Como sus compañeros que han cambiado el maíz por el girasol, está convencido de que si las ayudas no son una realidad, el próximo año de sequía la gente hará lo que le de la gana.