Los pacientes con el alzhéimer genético recién descubierto serán los primeros en usar el prometedor fármaco Lecanemab

Los pacientes con el gen APOE4 duplicado son "probablemente" los que deberían estar primeros en la lista para administrarles el Lecanemab, el prometedor fármaco aprobado ya en los EEUU y que ha demostrado una ralentización del deterioro cognitivo. Investigadores del Institut de Recerca Sant Pau acaban de descubrir una nueva forma genéticamente determinada de alzhéimer: las personas con el gen APOE4 duplicado. Se trata de pacientes que a los 60 o 65 años desarrollan esta demencia en el 90% de los casos. "El riesgo es altísimo y estas personas probablemente deben ser las primeras en la lista para el Lecanemab", apunta Juan Fortea, director de la Unidad de Memoria del Servicio de Neurología del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau.

Los neurólogos consideran "desesperante" la lentitud de Europa para aprobar fármacos como el Lecanemab, el primero que frena el deterioro cognitivo

El Lecanemab es el primer fármaco, en décadas, en demostrar una mejoría en los pacientes con alzhéimer. "Son datos, no una cuestión de fe", precisa Fortea. El medicamento es capaz de ralentizar el empeoramiento de la enfermedad. Tiene efectos secundarios, pero reduce hasta un 27% el empeoramiento de los síntomas del alzhéimer. Los expertos, entidades, familiares y pacientes ven en él una esperanza en el tratamiento de la enfermedad, para la que hasta ahora no había prácticamente opciones.

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Lecanemab está ya aprobado en EEUU desde julio de 2023. Pero no en España y Europa. "Se esperaba que aprobara este marzo o abril, pero se anuló. Ahora esperamos que se haga a lo largo de este año. Pero es un fármaco ya aprobado y que ya se está administrando en EEUU, China y Japón", explica el doctor Fortea, para quien la "lentitud" de Europa a la hora de aprobar fármacos, "necesarios" como este según él, es "desesperante". "Es frustrante saber que nuestros pacientes aún no se pueden beneficiar de estos medicamentos por lentitud burocrática", señala Fortea.

¿Qué es el Lecanemab?

Lecanemab (con el nombre comercial de Leqembi) es un anticuerpo para el tratamiento del deterioro cognitivo y demencia leve causada por la enfermedad de alzhéimer. El fármaco, desarrollado y comercializado por las compañías farmacéuticas Biogen y Eisai, es el primero aprobado por la vía tradicional de la FDA (la agencia de regulación sanitaria estadounidense) que interviene en la progresión de la enfermedad.

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El fármaco reduce los marcadores de amiloide (proteína clave en el desarrollo de alzhéimer) y ha conseguido ralentizar en un 27% el deterioro cognitivo en pacientes en fases iniciales. Se trata pues del medicamente que conseguiría modificar el curso de la enfermedad, frenando el deterioro cognitivo, por lo que representa un avance significativo en la investigación del alzhéimer, según valoran los investigadores y las entidades. No hay evidencia de que este o cualquier tratamiento pueda restaurar o revertir memorias perdidas o la función cognitiva derivada de esta enfermedad.

No hay una sola prueba diagnóstica que pueda determinar si una persona tiene alzhéimer. Los médicos usan una variedad de enfoques y herramientas para ayudar a hacer un diagnóstico. Para diagnosticar el alzhéimer, los médicos pueden usar el historial médico, pruebas de estatus mental, exámenes físicos y neurológicos, pruebas de biolíquidos (líquido cefalorraquídeo y sangre) e imágenes cerebrales.