El alzhéimer es la segunda enfermedad que más preocupa a los ciudadanos, después del cáncer

El alzhéimer se mantiene como una de las condiciones de salud que más preocupan a la sociedad española (63%), a poca distancia del cáncer (68%), y frente al ictus (57%) y al infarto (46%). El covid-19, que se situó en cuarto lugar en la primera ola de la encuesta, presentada en plena pandemia, actualmente baja hasta el octavo puesto. El alzhéimer es la primera preocupación de salud a partir de los 55 años, ya que el 79% de los encuestados lo considera el principal problema al que se enfrentan las personas mayores, por encima del cáncer. Además, la encuesta destaca la magnitud del impacto que el alzhéimer tiene en la sociedad, ya que 2 de cada 3 españoles afirma conocer a alguien que tiene o ha tenido la enfermedad. En un 27% de los casos se trata de un familiar de primer grado.

El futuro del alzhéimer: detección más precoz y nuevos tratamientos

Estas son algunas de las principales conclusiones de la segunda ola de la encuesta 'Actitudes y percepciones de la población española sobre el alzhéimer', elaborada por la Fundación Pasqual Maragall, con el apoyo del Ministerio de Derechos Sociales y Agenda 2030, en una muestra de 2.395 personas. El objetivo de este estudio, que se presenta en el marco del Día Mundial del Alzhéimer, es conocer la opinión de la población sobre diferentes aspectos de la enfermedad y proporcionar un análisis de las percepciones, conocimientos y actitudes frente al alzhéimer y su investigación.

"En el marco del Día Mundial del Alzhéimer, publicamos este estudio para reafirmar la preocupación creciente por esta enfermedad, su enorme impacto social y la necesidad de seguir trabajando para ampliar el conocimiento de la población española sobre esta enfermedad. Creemos que es crucial la generación de debate público y conciencia social para que esta enfermedad reciba la atención que merece y su abordaje se considere una prioridad estratégica", declara Arcadi Navarro, director de la Fundación Pasqual Maragall.

¿Por qué el nuevo fármaco para el alzhéimer es prometedor pese a encoger el cerebro?

En la encuesta, uno de cada cuatro españoles afirma tener un alto conocimiento de la enfermedad y casi la mitad un conocimiento medio. Sin embargo, los resultados muestran confusión ante aspectos importantes del alzhéimer. Casi la mitad (45%) de los encuestados considera que desarrollar alzhéimer forma parte del proceso de envejecer, cuando no es una causa directa y no ocasiona su desarrollo. Un 57% de la población considera que el alzhéimer es hereditario, cuando en realidad la herencia genética sólo es determinante en un 1% de los casos, o menos. Solo el 56% conoce que se puede prevenir el desarrollo del alzhéimer llevando unos hábitos de vida saludables.

El alzhéimer es un problema de salud de gran relevancia en España, que afecta junto a otras demencias, a más de 900.000 personas, cifra que se traduce en una de cada diez personas de más de 65 años. Representa entre un 60% y un 70% de los casos de demencia en el país y se estima que, con el envejecimiento de la población, la cifra de casos podría duplicarse en las próximas décadas. Se trata de una enfermedad con fuerte impacto en la estructura familiar, ya que en el 80% de los casos, el rol de la persona cuidadora principal recae en un miembro de la familia, que asume una media de 70 horas semanales de dedicación sin contar en muchas ocasiones con los recursos y el apoyo necesario para enfrentar esta situación. Además del impacto en el tiempo y la salud, también existe un impacto económico considerable asociado y el coste anual del cuidado de una persona afectada se estima en 30.000 euros, cifra que pone en manifiesto el efecto del alzhéimer para las familias y el sistema de salud.

¿Qué es el alzhéimer precoz? Siete claves

La encuesta de la Fundación Pasqual Maragall pone de relieve la importancia de concienciar a la sociedad sobre el alzhéimer y la necesidad de invertir en investigación y salud para hacer frente al avance de esta enfermedad. En este sentido, la población considera que la investigación debe ser prioritaria y mantiene una elevada confianza en que se encontrará un cuidado para la enfermedad, aunque más del 60% opina que no se destinan los recursos necesarios. "Estamos en un momento histórico en el desarrollo de la investigación del alzhéimer con nuevos biomarcadores para la detección precoz de la enfermedad y con la llegada de los primeros fármacos que retrasan la progresión. Por eso, es esencial seguir informando sobre los avances científicos y los factores de riesgo modificables para prevenir, detectar y tratar la enfermedad de forma más efectiva, así como reclamar más recursos y apoyo a la investigación para que el alzhéimer sea una prioridad política en el ámbito científico, sanitario y asistencial", declara Navarro.

La Fundación Pasqual Maragall conmemora el Día Mundial del Alzhéimer el próximo 21 de septiembre con el lema '#undiaparaolvidar'. Este año la Fundación pone en valor 'Las cifras para olvidar', datos que reflejan la huella de la enfermedad en la sociedad y las familias afectadas, poniendo de manifiesto el compromiso de la entidad por borrar estas cifras y los efectos que representan. Con esta acción, la fundación quiere sensibilizar sobre la importancia de invertir en investigación para encontrar un cuidado para esta enfermedad y remarcar la necesidad de potenciar la divulgación para cambiar su percepción social.