Barcelona batió su récord de cruceristas en 2023 con 3,56 millones de movimientos al crecer en invierno

Con los cruceros que atracan en Barcelona en el punto de mira ante el riesgo de morir de éxito, el Port de Barcelona cerró 2023 con un nuevo récord de 3,56 millones de movimientos de cruceristas, que superan los mejores datos de 2019 y se nutren tanto de la recuperación pospandemia del sector como del incremento de viajeros en temporada baja. La previsión de 2024 es la de estabilizar en torno a 800 las escalas del año, aunque la evolución del pasaje dependerá de lo llenos o no que vayan los barcos. De momento, el puerto está reforzando su apuesta por las rutas que empiezan y acaban en la ciudad, por los barcos medianos y pequeños de lujo que aportan más valor añadido a nivel turístico, y por la desestacionalización y el impulso a las escalas de invierno, donde sí hay margen de crecimiento sin problemas de saturación de barcos ni visitantes y son bienvenidos.

Según el balance anual presentado este viernes, el saldo de 2023 queda un 13% encima de los 3,13 millones de movimientos de cruceristas de 2019. Cabe destacar el matiz 'movimientos', porque las cifras no equivalen a pasajeros, ya que los viajeros que empiezan y acaban cruceros en la ciudad (y por tanto suelen pernoctar y hacer un turismo menos intensivo) se cuentan dos veces. Las comparaciones con los años intermedios no son válidas porque estuvieron afectadas por la inactividad en pandemia y la progresiva reactivación en 2022, que aún fue un año con barcos a media ocupación.

El presidente del Port de Barcelona, Lluís Salvadó, ha subrayado que el volumen de escalas no creció el año pasado, pero la actividad recuperó la normalidad, lo que detonó las cifras al alza. Con seis terminales operativas en estos momentos tras el cierre de la terminal Nord del muelle del World Trade Center (WTC), el puerto ha apostado de cara a 2024 por mantener esa cuota de 800 escalas anuales, cuyo balance final en movimiento de cruceristas dependerá de la comercialización de plazas que alcance cada naviera. Lo que está claro es que ni en pleno verano podrá haber más de seis naves

El silencioso crecimiento de los cruceros 'top' en Barcelona: ya serán el 38% en 2024

Salvadó ha insistido en primar las operaciones donde se ejerce de puerto base (con inicio y final de rutas), más lucrativas para la ciudad. La estadística anual señala que el 53% de movimientos fueron de este tipo en 2023 tras seguir al alza. No obstante, en volumen de pasajeros aún son más los que hacen escala de un día. El puerto mantiene el reto de crecer como base y también de impulsar la llegada de cruceros de menor tamaño, cuya presencia es más fácil de absorver en el centro de la ciudad y que además también suelen ser de categorías premium o de lujo, con un mayor gasto durante la visita.

Noviembre, diciembre y enero al alza

El otro aspecto en el que el Port de Barcelona se aplica en los últimos años es la desestacionalización de la actividad. Aunque evidentemente las vacaciones y la climatología son imanes clave para que la temporada alta despunte de mayo a octubre, es destacable el paulatino aumento de los cruceristas en los meses fríos. Es entonces cuando, con la ciudad con mucha menos presión turística, son mejor encajados y hasta estratégicamente valorados. Y es su aumento en 2023 lo que ha propiciado el récord anual.

Grandes buques de las principales compañías del sector que han mantenido operativas semanales desde noviembre han generado cifras nunca vistas en esta época del año, como el pasado noviembre, con 292.000 movimientos de cruceristas, 40.000 que ese mismo mes en 2019. En diciembre fueron 135.000, mientras que el pasado enero superaron los 111.000, lo que significa en este último un crecimiento de dos dígitos que solo se contempla en este periodo específico, detallan a este diario fuentes del Port.

Las navieras han sabido optimizar este periodo, sin sol ni piscinas llenas, enfocando a un viajero de más edad, con interés cultural por los destinos y más pausado.

Este invierno los barcos que principalmente están mantenido con fuerza la actividad en Barcelona son el MSC World Europa, uno de los más modernos de su flota, de 205.000 toneladas y capacidad para más de 6.700 pasajeros, así como el MSC Fantasia, más veterano y que zarpa los sábados. Por parte de Costa Cruceros, ha operado cada lunes el Costa Smeralda, otro de los mayores del mundo con 185.000 toneladas, al que se suma la oferta de Costa Fortuna y Costa Pacífica con minicruceros desde marzo. Pero en otoño-invierno ha habido también escalas puntuales incluso de barcos de lujo, y la presencia destacada hasta noviembre (y de nuevo el próximo otoño) de una oferta regular de la compañía premium Celebrity Cruises, con el Infinity, que regresará totalmente renovado y fomentará rutas menos concurridas, hacia Andalucía, Canarias o Portugal.

Nuevas terminales y sequía

Salvadó ha señado que la séptima terminal del Adossat se adjudicará en el primer semestre. Pero para cuando esta se inagure ya se habrá cerrado la que queda en el WTC (la Sur), antes de finalizar 2026. Antes se habrá incorporado la que está en construcción a cargo del grupo MSC. Ha reiterado el acuerdo alcanzado con las nueve principales navieras que suponen el 99% de cruceros en la ciudad para que no se provean de agua en la capital catalana en la actual situación de emergencia de sequía.

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