El precio del agua subirá un euro por persona y mes en el área de Barcelona

El precio del agua subirá en el área de Barcelona, así como en otros puntos de Catalunya, a partir del próximo 1 de enero de 2024. La principal empresa distribuidora, Aigües Ter-Llobregat (ATL), ha decidido actualizar sus tarifas y "adaptarlas al contexto actual" donde la sequía, el aumento del precio de la electricidad y la inflación han provocado un aumento sustancial de los costes de tratamiento y distribución de las aguas. Tras esta decisión, se estima que el coste del agua podría aumentar de media un euro por persona y mes. En total, con esta nueva actualización se estima que la tarifa pasaría de los actuales 0,74 euros por m³ a los 0,99 euros por m³. 

Aigües Ter-Llobregat (ATL) ha decidido actualizar sus tarifas y "adaptarlas al contexto actual" de sequía

Tras la aprobación de la medida, este martes, quedará ahora en manos de los ayuntamientos estudiar cómo la aplican en sus respectivos municipios. El impacto final en la factura de los usuarios dependerá, por ejemplo, de la cantidad de agua obtenga cada municipio del circuito del Ter-Llobregat, así como de los acuerdos con las distribuidoras y los presupuestos de cada consistorio. De media, se estima que el incremento será cercano a un 30%. Esto equivaldrá a unos 48 euros más al año para familias de cuatro personas (o de 12 euros más para hogares donde solo vive una persona). 

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90% de la población

Según cifras proporcionadas por la empresa, el aumento tarifario afectará al agua que se suministra al 90% de la población en Catalunya (el equivalente a 5,5 millones de personas). La mayoría de municipios afectados se encuentran en el área de Barcelona, aunque también hay poblaciones del Vallès, Maresme, La Selva, Garraf, Alt Penedès, Anoia y Solsonès. Entre estos destacan grandes ciudades como, por ejemplo, Barcelona, Mataró y Terrassa. 

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Esta es la primera vez que se anuncia un aumento del precio del agua derivado de la situación de sequía extrema que en estos momentos vive Catalunya. Aunque, eso sí, hacía tiempo que se se veía venir una medida en esta dirección. El mismo 'conseller' de Acció Climàtica, David Mascort, advertí el pasado julio en una entrevista a EL PERIÓDICO de que "el precio del agua subirá; si no se paga con recibos se hará con impuestos".

La sequía ha obligado a recurrir a sistemas de tratamiento de las aguas que requieren de gran cantidad de electricidad, cuyo coste también se ha disparado

Tras el aumento hay, sobre todo, según explican fuentes de la principal distribuidora de agua en Catalunya, la falta de recursos hídrícos que ha obligado a poner en marcha a toda prisa infraestructuras con una alta necesidad energética como es el caso de las desalinizadoras. Así, pues, se ha pasado de los 0,05 que costaba depurar un metro cúbico de agua del río a los 30 céntimos que cuesta obtener el equivalente de agua desalinizada.

Aumento de costes

La tarifa del agua 'al por mayor' (es decir, la que depende directamente de la distribuidora ATL) no se actualizaba desde 2017. En teoría, según establece la normativa actual, esta debería revisarse cada cuatro años. Pero dado que la siguiente revisión del precio coincidió con la pandemia y con el aumento desbocado de la inflación, a lo largo de 2022 y 2023, la Generalitat asumió temporalmente la subida del precio del agua. "La actualización de tarifas que anunciamos ahora no es una sorpresa para nadie. Los ayuntamientos ya sabían que el próximo año tendrían una nueva tarifa", explica David Vila Ligero, director de ATL.

El 30% del agua que se consume en Catalunya ya es regenerada o desalinizada

Según explican desde la distribuidora, el principal motivo tras el aumento de la tarifa del agua es, a su vez, el aumento de las necesidades energéticas para la producción y el tratamiento de las aguas. Sobre todo si se tiene que en cuenta que en el último año las dos desalinizadoras con las que cuenta Catalunya han pasado de trabajar del 25% de su capacidad a prácticamente el 100%. A esto hay que sumarle que, desde el pasado 1 de enero, el coste de la electricidad requerida en estas instalaciones se ha disparado más de un 50%. Se estima que todo esto ha aumentado cerca de 60 millones de euros los costes de producción. También se ha detectado un incremento de 40 millones de euros adicionales en la compra de reactivos para tratar y purificar las aguas.

Un 25% del agua que consume el área de Barcelona ya es regenerada

Lucha frente a la sequía

"Esta nueva tarifa también refleja cómo muchos de los refuerzos que hemos activado en los últimos meses para hacer frente a la sequía pasan de ser algo puntual a algo mucho más estructural", añade Vila para explicar el porqué de este aumento del precio del agua.

Hace al menos dos años que Catalunya sufre un déficit de precipitaciones y ve cómo sus reservas hídricas van bajando poco a poco. Todo apunta a que esta situación, lejos de ser una anomalía, se repetirá cada vez con más frecuencia en el futuro. De ahí, según explica Vila, la necesidad de reforzar circuitos de producción de agua como es el caso de las desalinizadoras y seguir invirtiendo para salvaguardar "cada gota de agua que sea posible".

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El aumento del precio del agua se utilizará, entre otros, para sufragar las obras de mejora de las instalaciones necesarias para la gestión y distribución de recursos hídricos. Además, según explican desde ATL, a partir de ahora la revisión de estas tarifas se realizará anualmente y, en aquellos casos donde los ayuntamientos hayan efectuado mejoras sustanciales en su red, es posible que la cuota municipal acabe bajando. De esta manera, se espera "incentivar" aún más la aplicación de medidas para salvaguardar los recursos hídricos en Catalunya.