Primera consulta oncológica para jóvenes en España: "Son los menos beneficiados por los avances"

El cáncer en adolescentes y adultos jóvenes (hasta los 26 años, aproximadamente) tiene unas características tumorales que no son ni de niños ni de adultos. Así, esta enfermedad infrecuente a esta edad (representa el 4% del total de casos de cáncer) necesita un tratamiento específico procedente tanto de oncólogos pediátricos (los que tratan a niños) como de oncólogos médicos (que tratan a adultos).

Esta es la razón por la que el Hospital Vall d'Hebron de Barcelona abrió el año pasado una consulta oncológica para tratar de forma específica e integral los tumores propios de los adolescentes y jóvenes adultos. En este año, el servicio realizó un total de 45 primeras visitas parar valorar y tratar tumores cerebrales, sarcomas y algunos carcinomas, entre otros tipos de cáncer, de personas de entre 15 y 26 años. Está ubicada en la planta menos uno del edificio infantil de Vall d'Hebron y busca hacer diagnósticos más precisos e indicar las terapias más adecuadas.

Iniciativa pionera en España

"Se trata de una iniciativa pionera en España pero consolidada en países como Estados Unidos. Desde aquí ofrecemos una visión conjunta entre oncología médica y oncología pediátrica", ha explicado este jueves en rueda de prensa la oncológa pediátrica de la consulta, Paula Pérez. La doctora ha explicado que investigaciones realizadas en EEUU demostraron que, desde los años 80 y hasta los 2000, la población de entre 15 y 26 años resultó ser "la menos beneficiada" por la cantidad de avances y mejoras que ha habido en el campo del cáncer. Consultas como la de Vall d'Hebron mejoran la superviviencia y la defienden diferentes sociedades médicas de Europa.

Aunque el pronóstico del cáncer es "variable", la supervivencia global entre adolescentes y adultos jóvenes es del 75%. Aun así, el cáncer "sigue siendo la causa principal de muerte no accidental en esta población", ha advertido la oncóloga pediátrica. "A diferencia de los tumores en los adultos, que tienen que ver con el envejecimiento y con factores de riesgo, los tumores en adolescentes y adultos jóvenes están relacionados con el desarrollo y con otros factores genéticos", ha explicado.

La consulta de Vall d'Hebron (que cada semana visita entre 10 y 12 pacientes y, cada mes, entre dos y tres casos nuevos) cuenta con un equipo multidisciplinar formado, además de por oncólogos pediátricos y médicos, por enfermeras y un trabajador social. Como ha explicado la oncóloga médica Macarena González, hay cánceres propios de la edad adolescente y jóvenes adultos: los tumores cerebrales, el cáncer de tiroides, los tumores de huesos (el osteosarcoma o el sarcoma de Ewing) y los tumores germinales, que afectan a testículos y ovarios.

Tipos de tumores

Por ahora, la consulta se centra en tratar un grupo de tumores sólidos: los tumores cerebrales, los germinales y los sarcomas óseos y de partes blandas. En España, los cánceres pediátricos se cuentan entre los 0 y los 19 años y se relacionan con el desarrollo. Pero este tipo de tumores no desaparecen a los 19 años y pueden diagnosticarse a los 20, a los 25 e incluso a los 60 años. "En esta consulta tratamos casos de adultos con tumores propios de la edad pediátrica y a la inversa, como el caso de una señora de 60 años con un tumor de Wilms, y un hombre de 48 años con un neuroblastoma, dos enfermedades propias de niños pequeños", ha explicado Pérez.

Además de ofrecer acompañamiento psicoemocional, la consulta también tiene por objetivo concienciar a la población de que, ante un cambio de peso inexplicable o un dolor persistente, se debe ir al médico. El equipo también cuida del efecto de los tratamientos sobre la fertilidad y, por ese motivo, siempre que se puede se hace una reserva de esperma en chicos y una preservació de ovocitos en chicas.

"Fue impactante"

Paola, de 18 años, es una de las pacientes de esta consulta. "Ha sido un camino muy duro, pero con ellos [los médicos] se ha pasado mejor", ha explicado este jueves a los periodistas. A Paola le diagnosticaron, en Sabadell, un sarcoma de Ewing en 2020. Rápidamente fue derivada al Hospital Vall d'Hebron. "Empecé el tratamiento de quimioterapia y estuve muchas veces ingresada por infecciones".

La joven ha recordado cómo fue la primera vez que visitó la planta de oncología del hospital. "Fue muy impactante. En la primera habitación que entré vi a mi compañera sin cabello y me impactó muchísimo". Ahora Paola está recuperada y solo debe seguir los controles y revisiones médicas.