'Muerte en Salisbury', crónica de la crisis del Novichok

Parece que fue ayer y, de hecho, tampoco ha pasado tanto tiempo: el 4 de marzo del 2018, el jubilado Sergei Skripal y su hija, Yulia, eran envenenados en Salisbury (Inglaterra), ciudad catedralicia donde casi nunca pasaba nada. Esto fue sonado: Skripal era un exespía ruso, un agente doble que recibía castigo por haber pasado información a los británicos durante ocho años, y el agente nervioso con el que se le trató de asesinar, el Novichok, tuvo efectos después sobre otros vecinos del lugar, como el inspector de policía Nick Bailey o, fatalmente, Dawn Sturgess.

La miniserie sobre los hechos, 'The Salisbury poisonings' ('Los envenenamientos de Salisbury'), ha recibido en España el título de 'Muerte en Salisbury'. Tiene sentido: la muerte de Sturgess es uno de los centros neurálgicos del relato; algo con más interés para los creadores que la intriga de espionaje. "Hicimos esta serie para recuperar historias que no se oyeron en su momento", explica el director Saul Dibb ('Dublin murders'), que se encarga de los cuatro capítulos, el primero de los cuales acaba de estrenar Movistar Seriesmanía. "O para recordar a gente, como Dawn Sturgess, de la que se oyeron historias, pero no las historias verdaderas, sino una distorsión caricaturizada".

Héroes de a pie de calle

Dawn Sturgess, de 44 años y madre de tres hijos, murió dos meses después de rociarse las muñecas con un supuesto perfume que le regaló su novio Charlie (Johnny Harris). Éste contó a los medios que había encontrado el frasco en la calle; cerrado y envuelto con papel celofán. La historia no es digna de caricatura. Es una tragedia. "Dawn fue descrita en muchos sitios –explica la actriz que le da vida, MyAnna Buring– como una sin hogar y una drogadicta, alguien que iba a morir antes o después por sus elecciones vitales. No era nada de eso: tenía casa, pareja e hijos, e intentaba superar sus problemas con el alcohol".

El Novichok hizo peligrar, además, la vida del inspector Nick Bailey (Rafe Spall), que entró en contacto con la toxina durante la investigación del envenenamiento de Skripal. La serie rinde tributo a quienes lidiaron con el paisaje después de la batalla, de policías como Bailey a la antigua directora de Salud Pública del condado de Wiltshire, Tracy Daszkiewicz, una heroína con todas las letras, pero poco vista en los medios. "A la hora de preparar el personaje –dice Anne-Marie Duff, pequeña leyenda de las series británicas– no tenía mucho en lo que agarrarme. Me daba miedo no ceñirme a la realidad, porque hablábamos de una persona que estaba viva y que podía testificar contra mí".

Ambiciones periodísticas

Duff podía dormir tranquila: el guion de 'Muerte en Salisbury' corre a cargo de Declan Lawn y Adam Patterson, conocidos por su labor como, respectivamente, reportero y fotoperiodista/productor en programas de investigación de la BBC. Este es su primer proyecto dramático. Para ellos, lo esencial era que todo lo que apareciese en pantalla estuviese contrastado con los supervivientes reales. Explica Patterson: "Hacer un drama basado en hechos reales no es ningún juego, más si estás hablando de algo todavía tan reciente. La responsabilidad es enorme".

"No fue fácil convencer a todo el mundo de prestarnos su testimonio –continúa–. Fueron meses de reuniones. Meses. La palabra clave es confianza. Sin confianza, esto no habría salido". Las consultas a las personas reales siguieron durante las reescrituras e incluso la producción, dice Lawn: "Cuando pensábamos que igual era necesario tomarse una licencia dramática, siempre hablábamos antes con la gente. '¿Esta otra opción se parece a la realidad, aunque no sea exactamente igual?' '¿Le parecería correcto explicarlo así?' Les hacíamos esa clase de preguntas".

El director Saul Dibb, por su parte, quería ser fiel a la realidad, pero también "que la serie funcionara como un drama doméstico, un thriller, un filme de terror vírico…". Y en referencia al último género citado, cita una escena como salida de la película 'Contagio': "Es muy inquietante que Bailey vuelva a casa, después de haber estado donde ha estado, tocado lo que ha tocado… Y lleve a su esposa una taza de té y unas tostadas. Me parecía algo terrorífico".  

En qué otras series salían…

Rafe Spall (Nick Bailey)

El hijo de Timothy Spall es conocido, sobre todo, por su labor en el cine: le hemos visto en la 'trilogía Cornetto' de Edgar Wright o 'Jurassic world: El reino caído'. Pero también estuvo en 'La guerra de los mundos' de BBC y la comedia 'Trying' de Apple TV+. 

Anne-Marie Duff (Tracy Daszkiewicz)

Joven leyenda de la tele británica, Duff era Fiona en la 'Shameless' original y ha pasado también por 'Parade's end' (como Edith Duchemin), 'Sex education' (como Erin Wiley, madre de Maeve) o 'La materia oscura' (como Ma Costa, matriarca giptana).

MyAnna Buring (Dawn Sturgess)

La actriz de origen sueco era la mujer del personaje de Neil Maskell en el thriller de culto 'Kill list', de Ben Wheatley. En televisión, ha sido Edna Braithwaite en el drama de época 'Downton Abbey' o Tissaia en 'The witcher'.