EEUU aprueba tres zonas polémicas de extracción de petróleo en Alaska

El Gobierno de EEUU aprobará una versión reducida del proyecto de perforación de petróleo y gas de Conoco-Phillips por 7.000 millones de dólares en Alaska, según anunció este lunes el Departamento del Interior de Estados Unidos. La decisión se produce a pesar de una campaña contraria de última hora de los opositores que dicen que el desarrollo de los tres emplazamientos de perforación en el noroeste de Alaska entra en conflicto con los esfuerzos publicitados del presidente de EEUU, Joe Biden, de combatir el cambio climático e impulsar las fuentes energéticas renovables. Los altos precios del crudo hacen rentables las explotaciones en Alaska, pese a los elevados costes de transporte.

Los funcionarios de Alaska, la industria del petróleo y el gas y los grupos ecologistas han seguido de cerca el destino del proyecto, ya que el presidente Joe Biden busca equilibrar sus objetivos de descarbonizar la economía de EEUU con iniciativas dirigidas a aumentar el suministro interno de combustible para mantener bajos los precios.

Conoco-Phillips propuso cinco zonas de perforación, decenas de millas de carreteras, siete puentes y tuberías para transportar el crudo extraído. El Departamento del Interior aprobó el proyecto global pero limitando a tres las plataformas de perforación después de decir el mes pasado que estaba preocupado por los impactos de los gases de efecto invernadero. La Oficina de Administración de Tierras recomendó el mes pasado una "alternativa preferida" que incluye tres sitios de perforación y menos infraestructura de superficie que la propuesta inicial.

El departamento asesor recomendó reducir el tamaño de la propuesta de Conoco-Phillips en un 40% al negar dos plataformas de perforación solicitadas, con la excusa de reducir el uso de agua dulce del proyecto y evitar el desarrollo de unos 20 kilómetros de carreteras, 40 de tuberías y movimientos de tierras importantes en zonas naturales de alto valor ecológico.

Los funcionarios electos de Conoco-Phillips y Alaska respaldaron esa versión del proyecto, que según la agencia reduciría el impacto en los hábitats de especies como los osos y los colimbos de pico amarillo. La decisión se produce después de que la administración Biden anunciara el domingo nuevas protecciones para la tierra y el agua de Alaska. Dijo que dejaría casi tres millones de acres del Mar de Beaufort en el Océano Ártico "indefinidamente fuera de los límites" para el arrendamiento de petróleo y gas, basándose en una prohibición de la era de Obama y cerrando efectivamente las aguas del Ártico de EEUU a la exploración petrolera y emitió protecciones para 13 millones de acres de Áreas Especiales "ecológicamente sensibles" dentro de la reserva de petróleo de Alaska. Los grupos ambientalistas criticaron a la Administración Biden y dijeron que estaba tratando de tener "ambas vías" sobre el cambio climático.

"Promover el desarrollo de energía limpia no tiene sentido si seguimos permitiendo que las corporaciones saqueen y contaminen como deseen", dijo la directora ejecutiva de Food & Water Watch, Wenonah Hauter.