Alimentos de temporada: febrero se llena de fresas

"Cuando llueve, cuando hace más frío o cuando el cielo está más gris, la gente no come fresas... Es una fruta que apetece cuando sale el sol, por su poder refrescante", cuenta Vicenç Escandell, gerente de una empresa que lleva trabajando desde 1941 con frutas y verduras, con sede en el mercado de mayoristas de Mercabarna. Las fresas, que en febrero se encuentran en uno de sus mejores momentos del año, se han convertido en un producto del que se puede disponer durante todo el año.

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"Desde finales de noviembre hasta junio, Huelva es la gran productora, y cuando termina allí, empieza la cosecha en las zonas más altas de Ávila, Segovia y Valladolid", explica el responsable de Frutas Escandell. Eso significa, prosigue, que España, el gran huerto de fresas de Europa, tiene un ciclo cerrado y se autoabastece sin tener que recurrir prácticamente a la importación. Su mayor competidor en este momento es Marruecos, "aunque Grecia se ha puesto también a ello". En contrapartida, las zonas productoras locales, como el Maresme o el Baix Llobregat, han apostado por el cliente de proximidad, ya que sus cosechas son más reducidas.  

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¿Y por qué ahora, en febrero, son mejores? "Pues por la misma evolución de la planta -responde el mayorista-. En invierno, con las temperaturas más frías, una fresa puede tardar en formarse y en alcanzar su madurez en torno a unos 40 días. Eso implica que el fruto está recibiendo durante más días los nutrientes que le aporta el suelo, el riego y la propia planta. Cuando hace más calor, en cambio, ese fruto madura en menos tiempo y, por lo tanto, acaba siendo más pequeño y no tan sabroso".

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Una de las cualidades nutricionales más importantes de las fresas son sus propiedades antiinflamatorias. Tanto las fresas, como los arándanos, las granadas y las uvas son especialmente recomendables, por ejemplo, durante las dos semanas previas a la menstruación, ya que contribuyen a desinflamar y a reducir los dolores del ciclo menstrual. También tienen importantes propiedades antioxidantes y son ricas en vitaminas C, además de estar indicadas en dietas para el adelgazamiento.

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La fresa es, con todo, un producto delicado. Desde la recogida, que se ha de realizar «incluso de madrugada, para que no haga demasiado calor» hasta el transporte, que debe de ser rápido para evitar que el producto se deteriore. "El sistema está montado para que 24 horas después de ser recolectadas en Huelva, puedan encontrarse ya en Barcelona", señala Escandell. Eso requiere, insiste, un alto grado de coordinación y de organización logística.

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