Una parte de los contagiados pierde sus defensas frente al virus

Hay un porcentaje de la población que, tras haber contraído una infección por SARS-CoV-2 y desarrollar defensas contra esta, podría ‘perder’ los anticuerpos específicos contra el virus. El último informe sobre el estudio nacional de seroprevalencia, desarrollado en tres etapas, incide en este fenómeno que hoy por hoy sigue arrojando muchas incógnitas. Entre la primera y la segunda ronda del macro estudio, se detectó un 7% de pacientes que había ‘perdido’ los anticuerpos contra el coronavirus en un margen de unas semanas. Ahora, entre la segunda y la tercera ronda, este porcentaje sube al 14%.

Estos resultados, lejos de leerse como una señal de alarma, añaden más piezas al ‘rompecabezas de la inmunidad’ contra este virus, del que todavía se desconocen muchos factores. Según ha explicado Marina Pollán, directora general del Centro Nacional de Epidemiología, esta ‘pérdida’ de anticuerpos podría deberse a un fallo (o a una baja sensibilidad) de los propios test de diagnóstico utilizados durante este estudio. También podría ser que los anticuerpos específicos desaparecieran pero que las células se quedaran con la "memoria inmunológica" necesaria para que, en caso de reinfección, se volvieran a producir las defensas contra el virus. O que, más allá de estas estructuras, el cuerpo desarrollara otros mecanismos de defensa contra el virus, como es el caso de la inmunidad celular.

Sea cual sea la explicación a este fenómeno, no hay que olvidar que las incógnitas sobre el virus siguen siendo muchas. En este sentido, la directora del Instituto de Salud Carlos III, Raquel Yotti, también ha recordado que seguimos sin saber cómo funciona la inmunidad contra este virus. Y que, como sugieren algunos estudios, esta protección podría ser transitoria. "Estos resultados deben leerse como un mensaje de prudencia, sobre todo  para aquellos ciudadanos que ya han desarrollado defensas contra el virus y creen que no pueden volver a contagiarse. Ellos también deben seguir las mismas recomendaciones que el resto de la ciudadanía para evitar la infección", ha recalcado la investigadora.

Según sugiere el estudio, esta "pérdida" de anticuerpos es más frecuente en personas que no habían tenido ningún síntoma (11,0% entre las rondas 1 y 2). Y mucho menos frecuente en los participantes con una PCR positiva (0,5%) y en aquellos que describieron pérdida súbita del olfato o del gusto (2,6%), un síntoma que por el momento parece asociarse a una mayor producción de anticuerpos. Esos resultados, pues, van en la línea de algunas investigaciones que sugieren que los pacientes que han pasado la enfermedad de manera leve o asintomática podrían volver a contraer la infección.

Inmunidad cercana al 5%

La tercera ronda del estudio nacional de seroprevalencia, diseñado por el Instituto de Salud Carlos III en colaboración con el Instituto Nacional de Estadística (INE), también reafirma que la ‘inmunidad’ de la población española frente al virus ronda el 5%. Este porcentaje varía ligeramente en función de la región geográficas, con provincias con entre un 2 y un % de inmunidad detectada y otras con más del 10%. También se ha observado algunas diferencias en función de la población, siendo los sanitarios el grupo con más anticuerpos detectados, también sobre el 10%. Sea como sea, estas cifras "descartan que a corto plazo haya una inmunidad de grupo".

La investigación es una de las más grandes y más completas realizadas hasta la fecha en todo el mundo. Sus resultados, que recogen la experiencia de 54.858 personas a lo largo de las tres rondas, también se publican este mismo lunes en la prestigiosa revista científica ‘The Lancet’ en la que se lanza un mensaje contundente. Mientras seguimos lejos de la inmunidad de rebaño, “las medidas de distancia social y los esfuerzos para identificar y aislar nuevos casos y sus contactos son imprescindibles para el futuro control de la epidemia”.