Ansiedad: qué es y cómo saber si la tienes

La ansiedad es una experiencia común en la vida de muchas personas. En ocasiones, puede ser una respuesta normal y adaptativa ante situaciones de estrés, pero cuando se vuelve abrumadora y persistente, puede interferir en nuestro bienestar y calidad de vida. Reconocer los signos y síntomas de la ansiedad es crucial para poder buscar ayuda y aprender a manejarla de manera efectiva. Pero ¿qué es la ansiedad y cómo puedo reconocer sus síntomas?

¿Qué es la ansiedad?

La ansiedad es una respuesta emocional y fisiológica que experimentamos cuando nos encontramos ante una situación percibida como amenazante o estresante. Es una parte normal de la vida y nos ayuda a estar alerta y preparados para enfrentar los desafíos. Sin embargo, cuando la ansiedad se vuelve desproporcionada en relación con la situación o es constante en ausencia de una amenaza real, puede convertirse en un trastorno de ansiedad.

Los trastornos de ansiedad incluyen diversas condiciones, como el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de pánico, el trastorno de estrés postraumático y las fobias, entre otros. Cada uno de ellos presenta características y síntomas específicos, pero comparten la presencia de una ansiedad excesiva y perturbadora que afecta negativamente la vida diaria.

Síntomas claves de ansiedad

Los síntomas de la ansiedad pueden manifestarse tanto a nivel emocional como físico. Son una serie de rasgos que aparecen como señal de que nos encontramos desbordados. No siempre aparecen ante lo que nos genera ansiedad, sino que pueden manifestarse horas o, incluso, días después.

Algunos de los síntomas emocionales incluyen:

• Sensación de preocupación o miedo constantes.
• Irritabilidad o cambios de humor frecuentes.
• Dificultad para concentrarse o sentirse inquieto.
• Pensamientos catastrofistas o anticipación de peligro inminente.
• Evitación de situaciones que generan ansiedad.

En cuanto a los síntomas físicos, pueden incluir:

• Aumento del ritmo cardíaco y sensación de opresión en el pecho.
• Respiración rápida o dificultad para respirar.
• Sudoración excesiva y manos temblorosas.
• Problemas gastrointestinales, como dolor de estómago o náuseas.
• Tensión muscular y sensación de debilidad.

Es importante tener en cuenta que los síntomas pueden variar de una persona a otra y que la presencia de algunos de ellos no siempre indica la presencia de un trastorno de ansiedad. Sin embargo, si experimentas estos síntomas de forma persistente y te impiden llevar una vida plena, es recomendable buscar la manera de solucionarlo.

Cómo afecta a tu vida la ansiedad

La ansiedad no solo afecta a nuestra salud mental, sino que también puede tener un impacto significativo en nuestras vidas cotidianas. Puede interferir con nuestras relaciones personales, profesionales y nuestra calidad de vida en general.

¿Cómo afecta la ansiedad a la vida de una persona?:

·       Relaciones interpersonales: la ansiedad puede dificultar la capacidad de establecer y mantener relaciones saludables. El miedo constante y la preocupación excesiva pueden afectar nuestra capacidad para confiar en los demás y disfrutar de la compañía de otras personas.

·       Rendimiento académico o laboral: la ansiedad puede afectar negativamente nuestro rendimiento en la vida académica o en el trabajo. La dificultad para concentrarse, la preocupación constante y los síntomas físicos pueden interferir con nuestra capacidad para cumplir con nuestras responsabilidades.

·       Calidad de vida: vivir con ansiedad constante puede hacer que sintamos que estamos perdiendo el control de nuestras vidas. Puede limitar nuestras actividades y evitar que participemos en cosas que disfrutamos, lo que afecta nuestra calidad de vida en general.

·       Salud física: la ansiedad crónica puede tener efectos negativos en nuestra salud física. El estrés constante puede aumentar el riesgo de problemas de salud como enfermedades cardiovasculares, trastornos gastrointestinales y supresión del sistema inmunológico.

Empieza a manejar la ansiedad

La ansiedad, como vemos, llega a ser, incluso, incapacitante para la persona que lo sufre. Va afectando a diferentes áreas de su vida y disminuye completamente la calidad de vida y el bienestar. Es por eso que es tan importante aprender a manejar la ansiedad.

Estas estrategias pueden ayudarnos a manejar mejor la ansiedad:

1.     Busca apoyo profesional: nn terapeuta o psicólogo especializado en trastornos de ansiedad puede proporcionarte herramientas y técnicas específicas para lidiar con tus síntomas. La Terapia cognitivo-conductual (TCC) o la Terapia EMDR son unas de las opciones más comunes y efectivas.

2.     Practica técnicas de relajación: la respiración diafragmática, la meditación y el yoga son técnicas que pueden ayudarte a reducir el estrés y la ansiedad. Estas prácticas promueven la relajación del cuerpo y la mente, lo que puede ser beneficioso para disminuir los síntomas de ansiedad.

3.     Establece rutinas saludables: mantener una alimentación equilibrada, hacer ejercicio regularmente y dormir lo suficiente son hábitos que pueden contribuir a reducir la ansiedad. Estas actividades promueven la liberación de endorfinas, hormonas que generan bienestar y reducen el estrés.

4.     Evita el consumo excesivo de estimulantes: ll consumo de cafeína, tabaco y alcohol puede exacerbar los síntomas de ansiedad. Considera limitar o evitar su consumo, especialmente si experimentas ansiedad de forma regular.

5.     Identifica y pon a prueba tus pensamientos negativos: la ansiedad a menudo está asociada con patrones de pensamiento negativos y distorsionados. Aprende a identificar estos pensamientos y a cuestionar su validez. Reemplázalos por pensamientos más realistas y constructivos.

La ansiedad es un fenómeno común en nuestras vidas, pero cuando se vuelve abrumadora y persistente, puede afectar negativamente nuestra salud y bienestar. Identificar los signos y síntomas de la ansiedad es el primer paso para buscar ayuda y aprender a manejarla de manera efectiva. Como hemos señalado, existen diversas estrategias y recursos disponibles para reducir los síntomas de ansiedad y mejorar nuestra calidad de vida.

* Ángel Rull, psicólogo.