La vacuna de Merck y Moderna reduce a la mitad el riesgo de reaparición del cáncer de piel

La vacuna personalizada desarrollada por Merck y Moderna reduce a la mitad las recaídas, a los tres años, de los pacientes con cáncer de piel grave, según los nuevos resultados de un estudio.

Los pacientes con melanomas graves que recibieron la vacuna de Moderna junto al medicamento contra el cáncer de Merck (denominado Keytruda) tenían un 49% menos de probabilidades de fallecer o de que el cáncer reapareciero que aquellos que recibieron solo el medicamento, han dicho las farmacéuticas este jueves.

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Los hallazgos son especialmente importantes para Moderna, una de las compañías que fabricó las vacunas del covid-19 y cuya estrategia pospandémica implica desarrollar nuevos usos para su tecnología de ARN mensajero para combatir la gripe, el VRS y el cáncer. El mes pasado, Moderna dijo que esperaba que los ingresos cayeran drásticamente en 2024 a un nivel muy por debajo de las expectativas de los analistas, lo que generó preocupaciones sobre la capacidad de la compañía para pagar su ambiciosa cartera de productos.

Cáncer de piel

El melanoma representa solo alrededor del 1% de los cánceres de piel en Estados Unidos, pero causa la mayoría de las muertes anuales por esta enfermedad. Elaborar la vacuna contra el cáncer implica analizar la secuencia genética del tumor de cada paciente para crear una terapia personalizada queenseñe al sistema inmunológico a reconocer marcadores del crecimiento anormal. En el estudio de fase intermedia, los pacientes recibieron los medicamentos después de que los tumores fueran extirpados quirúrgicamente.

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Los resultados a tres años son similares a los observados después de dos años, cuando el riesgo de muerte o recurrencia era un 44% menor entre quienes recibieron la combinación de fármaco y vacuna que quienes recibieron solo el fármaco. Los efectos secundarios siguieron siendo generalmente leves, como fatiga, dolor en el lugar de la inyección y escalofríos, dijeron.

"Ahora hemos respondido a la única pregunta científica pendiente: ¿este beneficio es de corta duración o será duradero?", ha dicho el presidente de Moderna, Stephen Hoge, en una entrevista.

En julio, Moderna y Merck comenzaron un ensayo de última fase del tratamiento combinado en pacientes con melanoma. Un ensayo de este tipo podría ser necesario para confirmar los resultados y podría durar tres o cuatro años, dijo Hoge, aunque las agencias reguladoras podrían ayudar a que el tratamiento esté disponible para los pacientes antes.

Merck y Moderna están probando la combinación en otros cánceres en los que ya se utiliza Keytruda. A principios de esta semana, las compañías dijeron que comenzaron un ensayo de última fase de la combinación en pacientes con cáncer de pulmón.