Cómo combatir el mosquito tigre y prevenir el contagio de enfermedades

Los mosquitos y las garrapatas actúan como vectores de enfermedades tropicales como el dengue, el zika o la chikunguña. Con las altas temperaturas, estos insectos proliferan más y el calentamiento global contribuye a que estén presentes durante cada vez más meses al año. Por eso campañas de concienciación sobre los mosquitos, hasta hace unos años comunes solo en Sudamérica, están presentes ahora también en diferentes provincias españolas. Un ejemplo: el Ayuntamiento de Elche pidió el año pasado la colaboración ciudadana para actuar en las propiedades privadas (donde la Administración no puede entrar) y que sean los propios vecinos quienes vigilen las piscinas, embalses, charcos, bidones, neumáticos, maceteros y recipientes en general, ya que las larvas de mosquito tigre se crían en estos puntos.

Las campañas de concienciación sobre los mosquitos, hasta hace poco habituales solo en Sudamérica, proliferan en los municipios españoles

En Catalunya, la Agència de Salut Pública (Aspcat) también cuenta con una estrategia destinada a la prevención y control del mosquito tigre ('aedes albopictus') en el territorio, presente en prácticamente en todo el litoral catalán. Dentro de estrategia, que incluye también la vigilancia sanitaria, se encuentran una serie de acciones de "sensibilización" a la población, algo "clave" en la prevención y control del mosquito tigre, dado que, según la Aspcat, "una parte significativa del hábitat de este insecto puede ser disminuida con pequeñas pero importantes modificaciones en estos espacios".

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Así, en los domicilios catalanes, la mejor solución para prevenir y controlar este insecto es la supresión o neutralización de los recipientes que contienen agua, haciéndoles un agujero, invirtiéndolos o cambiándoles el agua semanalmente. Además, esta acción se debe complementar con una vigilancia activa para que estos espacios no vuelvan a ser un punto de cría del mosquito. Las campañas de sensibilización y educación cívica llevadas a cabo por las autoridades sanitarias tienen como objetivo convencer a la ciudadanía de la necesidad de actuar así.

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En Catalunya desde 2004

El mosquito tigre se detectó por primera vez en Catalunya en 2004. Desde entonces, siguiendo el mismo modelo de expansión que en otros países, se ha extendido prácticamente por todo el territorio. Se trata de una especie invasora procedente de Asia. Es de tamaño pequeño, de color negro y con rayas blancas. Las hembras depositan los huevos en seco y en la pared interna de pequeños recipientes que pueden contener agua. Las larvas son acuáticas. El mosquito tigre tiene un radio de acción corto, por lo que es importante evitar que encuentre lugares para criar.

A nivel global, la iniciativa World Mosquito Program (implantada en Brasil, Colombia, México, Honduras, Indonesia, Laos, Sri Lanka, Vietnam, Australia, Fiji, Kiribati, Nueva Caledonia y Vanuatu) busca proteger a las comunidades locales de las enfermedades transmitidas por mosquitos. Este programa utiliza una bacteria segura y natural denominada 'wolbachia' para prevenir la propagación de enfermedades virales transmitidas por mosquito como el dengue, zika, chikunguña y fiebre amarilla.

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Según este programa, desde la primera liberación de mosquitos portadores de la 'wolbachia' en 2011, la evidencia de los estudios piloto ha demostrado que es posible usar la 'wolbachia' a mayor escala para reducir el riesgo de transmisión de virus por medio del mosquito 'aedes aegypti' (el de la fiebre amarilla). Múltiples ensayos en diversas locaciones demuestran que este es un método seguro y efectivo para ayudar a prevenir la propagación de enfermedades en ciudades enteras y regiones.

¿Cómo funciona? Cuando se liberan los mosquitos portadores de la 'wolbachia', estos se reproducen con los mosquitos silvestres. Con el tiempo, la mayoría de los mosquitos serán portadores de la bacteria 'wolbachia'. Estos mosquitos tendrán una menor capacidad para transmitir virus a las personas, lo cual reduce el riesgo de brotes de dengue, zika y chikunguña.