Parlem crece otro 34% en 2023, deja el negocio de la energía y encara las primeras ganancias de su historia

A las puertas de celebrar su primera década de vida, Parlem cierra uno de los ejercicios más significativos de su historia. La operadora catalana de telecomunicaciones ha incrementado un 34% el tamaño de su negocio en 2023 (facturó 49 millones de euros) y, en contra de lo que venía ocurriendo los últimos años, además, los números han cuadrado: por primera vez, la empresa cierra un ejercicio con ganancias, aunque sean brutas –aún hay que restar el pago de impuestos o amortizaciones–. "Estamos bastante contentos con el crecimiento, pero más lo estamos con haber pasado de perder 2,2 millones de ebitda a ganar más de 2 millones este año", lanza el presidente ejecutivo del grupo, Ernest Pérez-Mas.

Según ha explicado este martes el ejecutivo, acompañado del nuevo director general de la compañía, Xavier Capellades, esto se explica por varias razones. De base está la tendencia natural de crecimiento que impulsa a la empresa, pero también influye que Parlem ha decidido volcarse este año en demostrar que la firma puede ser rentable ("Las compañías tienen que funcionar y no solo a copia de un crecimiento alocado", ha asegurado su presidente). Entre las medidas tomadas para ello, han decidido, por ejemplo, abandonar el negocio de la energía.

Parlem anunció la primavera de 2022 que había adquirido la empresa Ecolium Energia y que empezaría a vender instalaciones de autoconsumo fotovoltaico para particulares y empresas. La apuesta, sin embargo, no ha sido todo lo provechosa que se esperaba, así que la compañía ha decidido poner a la venta estos activos y centrarse en los negocios en los que ven amplio margen de recorrido: las telecomunicaciones y los servicios digitales para empresas. "El resto, son negocios que no aportan nada a la generación de valor o a captar y a conservar clientes y nos distraen a nivel de gestión", ha explicado Pérez-Mas.

Compras y crecimiento por España

"Es muy importante esta vuelta que le hemos dado al negocio –ha compendiado, por su parte, Capellades–. Parlem ha sabido crecer cuando tenía que crecer, pero cuando ha habido condiciones macroeconómicas y condiciones de mercado menos favorables hemos sido capaces de apretar el botón de parar y generar 'ebitda' [beneficios brutos] positivo". "Estamos cogiendo velocidad de crucero, en 2024 podremos presentar unos números muy potentes porque nuestro foco será impulsar el negocio 'core' que es el de las telecomunicaciones", ha añadido el director general de Parlem.

En este sentido, la operadora (que suma 230.000 clientes de banda ancha, fibra y línea móvil) ve, también, este año como otro ejercicio de crecimiento a través de la absorción de compañías. "Nosotros estamos preparados para ser protagonistas [de la tendencia de consolidación del mercado] y aprovechar cualquier oportunidad que se dé", ha sostenido Pérez-Mas, que ha reconocido estar en conversaciones con varias de teleoperadoras locales y estar especialmente interesado en compañías que ofrezcan soluciones en la nube de autoprestación de servicios para pymes. "Nos encajaría bastante", ha deslizado.

Sobre la mesa tienen varias opciones para financiar una operación de este estilo: desde una ampliación de capital a alguna que otra propuesta de deuda de varias decenas de millones que valorarán más seriamente cuando vean estabilizarse el precio del dinero. Así, de momento, la primera mitad del año será más bien de consolidación y de definición de los próximos pasos a seguir. Por lo pronto, parece cercana la primera incursión fuera de los países catalanes. Y ya piensan, incluso, en Europa.