Barcelona recibe al Ineos Britannia, penúltimo equipo de la Copa América de vela, con calor y olas

La Copa América de vela cuenta ya con cinco de los seis equipos entrenando en Barcelona. El 'Challenger of Record', primer desafiador del Emirates Team New Zealand, navega desde el lunes en el campo de regatas barcelonés. Se trata del Ineos Britannia, que representa al Royal Yacht Squadron Racing, que ha estado en aguas de la bahía de Palma de Mallorca en los últimos nueve meses.

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La escuadra, liderada por Ben Ainslie y respaldada por el fundador de Ineos, Jim Ratcliffe, con el apoyo de Mercedes, cuenta con un barco de pruebas de la clase LEQ12, el T6, y dos AC40, la categoría con la que se competirá en la regata preliminar de Vilanova i la Geltrú (Garraf, Barcelona) el próximo septiembre. Los primeros entrenos de los británicos, que se estrenaron el día 24, tal como han revelado este miércoles, toparon con mucho calor, olas y viento.

"Condiciones muy complicadas"

El termómetro superó los 30 grados, el oleaje era irregular y la brisa de levante alcanzó los 15 nudos, según han explicado desde el equipo. El director deportivo del Ineos, Giles Scott, ha asegurado que la experiencia había sido "genial": "Hemos tenido un día realmente bueno. Salimos con el AC40 más allá del rompeolas. Hacia el mediodía, el viento sopló muy fuerte y tuvimos tres horas de muy buena navegación... Fue un poco movido, el viento soplaba del este y el estado del mar no fue ninguna sorpresa, condiciones muy complicadas pero muy divertidas".

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Los británicos ostentan el título de 'Challenger of Record' porque fue el primer equipo en retar al Defensor del título, los neozelandeses de Emirates, vencedores en Auckland en 2021. Para que se pueda celebrar la siguiente edición, que en este caso se hará en Barcelona el verano del 2024, es preciso que la escuadra de un país que cuente con un club náutico que le respalde, desafíe al ganador anterior.

Primero el 'Athena'

Scott ha explicado que el rodaje que llevan tanto con el T6 como con el AC40 les permite tomar decisiones de diseño "con bastante rapidez" y que precisamente los entrenos en Barcelona deben servir para testar el trabajo de ingeniería, ya sea de las velas como de los sistemas de a bordo: "Todavía nos queda mucho por hacer con ese barco".

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La base de los británicos ocupa una de las posiciones más privilegiadas en el Port Vell, posiblemente la mejor después de la de los kiwis. El estreno lo han hecho con el AC40 'Athena', pero han revelado que en los próximos días sacarán al agua el prototipo del T6, a la espera de recibir un segundo AC40 que está en construcción. Una de las prácticas habituales de los equipos para probar sus fuerzas es entrenar con dos monocascos y así simular la Match Race (uno contra uno) que se disputará en la capital catalana entre agosto y octubre del año que viene, siempre y cuando lleguen a la final.

Ilusión en la organización

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Giles describió el programa británico de cara a la primera regata preliminar: "Estamos muy emocionados con Vilanova, que está a la vuelta de la esquina. Solo faltan unas semanas, así que en el programa de entrenamientos en Barcelona veremos más entrenamientos con dos barcos. Como equipo de vela, tenemos muchas ganas de competir y creo que toda la organización está muy ilusionada".

El 'T6' es el barco de entrenamiento y desarrollo del equipo, que será crucial para las últimas pruebas antes de tomar las decisiones de diseño restantes para el para el monocasco con 'foils' AC75 (de 22,90 metros de eslora) con el que competirán en 2024.