Batido para comer, huevo para merendar y proteína todo el rato: así es el futuro que cocinan las empresas de alimentación

Hace no tanto, en plena efervescencia futurista, era prácticamente imposible hablar de la alimentación del futuro (del futuro, futuro) sin contemplar la opción de que, tarde o temprano, una píldora creada en un laboratorio acabara sustituyendo una comida. De momento, esta hipotética pastilla más propia de astronautas sigue siendo cosa de futurismos y ciencia ficción, pero el concepto ha calado hasta el punto que un batido cuyo principal reclamo es ser sustituto de una ingesta de comida equilibrada se ha convertido en una de las innovaciones premiadas en Alimentaria 2024.

Foodies es un invento del grupo alemán Ehrmann, que exhibe en el espacio Innoval –una zona de exposición de productos “que suponen una auténtica innovación en el sector”– una gama de batidos de base láctea y sabor a chocolate, vainilla, café macchiato o pistacho capaces de reemplazar una comida y mantener la saciedad, dicen, durante cuatro horas. La novedad y lo que le ha valido uno de los 16 premios a la innovación que reparte el congreso, es que lo haga sin lactosa, sin gluten, sin azúcares añadidos, sin demasiadas calorías y, por supuesto, prometiendo un alto contenido en proteínas, otra de las constantes en esta zona de la feria.

El sector agroalimentario exhibe músculo en Alimentaria 2024 en Barcelona

Porque, entendiendo estas 300 innovaciones como una forma rápida de averiguar qué está pidiendo el consumidor, la interpretación más evidente es que viene mucho producto enriquecido con proteína, mucho plato de cuchara preparado para consumir en casi cualquier parte, propuestas tradicionales como albóndigas o cocido veganos y la explotación del huevo hasta límites insospechados.

“No sé si es porque cae el consumo de carne y entonces buscamos la proteína por otro lado, o por el interés por el deporte y la salud, pero sí que hay mucha propuesta alta en proteína”, reflexiona una de las asistentes. La multinacional Vicky Foods participa de esta tendencia con un batido de frutas ‘bio’ enriquecido con colágeno, vitaminas B y C y proteínas específicas que ayudan al mantenimiento de la piel, la musculatura y el cabello. O con una rebanada parecida al pan de molde que sustituye la harina de trigo por fibras y proteínas de huevo y leche, que logra un 18% menos de hidratos de carbono y menos del 1% de azúcares. Lo han llamado Sandwich proteínas.

La fiebre por el huevo la confirman Gala Foods, con sus chips crujientes de tortilla de huevo que solo llevan eso, huevo; Wovo, con su leche elaborada a base de clara de huevo o Coccó, un postre cremoso de huevo sin leche, ni gluten, ni conservantes artificiales, haciendo alarde de otras de las conclusiones que se extraen de visitar esta zona: los artículos adaptados a alergias e intolerancias alimentarias están a la orden del día. El grupo Alacant, por ejemplo, propone un helado que llama ‘Birthday Cake’ sin lácteos y hecho 100% de plantas. “Nuestros chefs utilizan granos de altramuz para crear helados innovadores y únicos en el mercado, con una textura rica y sin regusto”, explican sus inventores. Y La Granja Foods 1959 apuesta por la bollería en general, también sin gluten y sin lactosa.

"Estas innovaciones responden fundamentalmente a las demandas y preocupaciones del consumidor, que son, por un lado, la salud y el bienestar (por eso muchos productos prescinden de sales o azúcares, pero incorporan proteínas) y por otro, todo lo relativo a la conveniencia, a hacer más fácil la preparación de los alimentos", analiza el presidente de Innoval y director general de la asociación de fabricantes y distribuidores AECOC, Josep Maria Bonmatí.

Platos preparados y nuevas Nutellas y KitKat

Esta última tendencia la lleva Botanic & Fruits al siguiente nivel con un tarro de cristal con todos los ingredientes necesarios para elaborar un plato de fideos a la cazuela y que solo hay que verter en agua 12 minutos para tener la receta lista. Maceiras Españolas muestra también en este espacio su cocido madrileño, fabada y lentejas a base de proteína vegetal y listos para comer al instante. Y la coreana Dalamhari, una kombucha en polvo para llevar en el bolsillo.

En cuanto a la innovación más tradicional, aquí las grandes también juegan: Gallina Blanca promociona su caldo de pollo Gourmet con jamón de Enrique Tomás; Aneto, un brick de caldo miso para preparar ramen en casa; Idilia Foods, galletas bañadas en Colacao y una Nocilla Cookies & Cream tanto en formato crema (la primera vez que la marca trae este sabor a España), como en forma de galletas. Nestlé remata con unos cereales sabor a KitKat para el desayuno, unos fideos orientales marca Maggi que van en bolsas que recuerdan a las de su puré más icónico, unas bolsas de café Nescafé soluble pensadas para que el cliente vaya rellenando con ellas el clásico envase de plástico (y así poder producir menos con este material) y unas garrafas de 8 litros de agua cuyo tapón es también dispensador, para competir con el aparato eléctrico que arrasa en Amazon y que sirve, precisamente, para servir agua desde la garrafa sin tener que volcarla.