El sector agroalimentario exhibe músculo en Alimentaria 2024 en Barcelona

Es un sector sólido, muy activo y con empuje innovador. Y no solo en el campo -que en las últimas semanas ha demostrado su poder de movilización-, sino también en la industria de transformación, en las redes de comercialización, en la exportación y en el eslabón final de la cadena, el consumo de los hogares y la restauración. El sector alimentario es una fuente principal para la economía española, a la que aporta una renta de más de 111.000 millones de euros y genera casi 2,5 millones de puestos de trabajo. En 2022 (el último año del que hay datos consolidados), representó el 9,2% del PIB y el 11,4% del empleo.

Es en este contexto de fortaleza del sector, pese a las guerras que amenzan suministrios, pese a la sequía que y los precios, en que abre sus puertas este lunes en Barcelona la feria Alimentaria & Hostelco, un certamen bianual que encara esta edición con el propósito de alcanzar los 100.000 visitantes (cerca del récord de 101.000 que obtuvo en febrero el Mobile World Congress). "Va a ser la edición más potente que hemos tenido hasta el momento", aseguraba hace unos días Antoni Llorens, presidente de Alimentaria. "Somos un sector puntero, con un peso económico muy importante y con capacidad de captar talento", agregaba Pere Taberner, presidente en su caso de Hostelco, la feria del equipamiento y maquinaria para la restauración, la hostelería y las colectividades, que este año se ha unido a Alimentaria. Con esta fusión, "se crea un triángulo, el de la alimentación, el turismo y la gastronomía, en el que Barcelona es líder", destacaba por su parte Antoni Valls, director ejecutivo de la feria.

Del buen momento del sector da fe María Naranjo, directora de la Industria Alimentaria en le empresa pública ICEX. "Las exportaciones agroalimentarias españolas superaron los 69.000 millones de euros, una cifra que cuatriplica el volumen de hace 25 años", ha señalado esta responsable del organismo dependiente del Ministerio de Economía. De hecho, prosigue Naranjo, el de la alimentación y las bebidas "es el primer sector exportador con superávit en la balanza de pagos por cuenta corriente". De entre los productos que más han aumentado sus ventas al extranjero destacan las aguas minerales, la panadería y la repostería y las carnes.

Las cifras de la feria

Alimentaria & Hostelco contará con 3.200 empresas expositoras, que ocuparán 100.000 metros cuadrados, distribuidos en siete pabellones, la práctica totalidad del recinto Gran Vía de Fira de Barcelona. El certamen prevé unos 100.000 visitantes profesionales, el 25% de ellos internacionales. Allí se van a congregar algunas de las 'start ups' más significativas del sector, que exhibirán sus propuestas más innovadoras como Nucaps, que crea ingredientes capaces de contribuir a reducir enfermedades como la diabetes o la hipertensión; Colorsensing, que ayuda a reducir el desperdicio alimentario gracias a una etiqueta inteligente que cambia de color; Algemy, que cultiva y cosecha microalgas, un superalimento, y las convierte en un ingrediente capaz de enriquecer nutricionalmente múltiples productos o Factic, con una plataforma que predice la demanda de producto gracias a la inteligencia artificial.

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La feria la inaugura este lunes por la mañana el rey Felipe VI, que estará acompañado en esta ocasión por el ministro de Agricultura y Alimentación, Luis Planas; y los alcaldes de Barcelona y de L'Hospitalet, Jaume Collboni y Núria Marin. Quien no estará es el president de la Generalitat, Pere Aragonès, que a esa hora, las 11.00, tiene previsto estar firmando en el Palau de la Generalitat el decreto de convocatoria de elecciones autonómicas para el próximo 12 de mayo. Aragonès sí estará en la Fira de Barcelona a mediodía, para inaugurar el estand que tiene en el salón la Conselleria d'Acció Climàtica i Alimentació.

Hostelería y restauración

Pero además de novedades en alimentos y preparaciones, demostraciones de cocineros y de productos de la tierra, la feria cuenta con la participación de startups enfocadas a la hostelería y restauración como Checkqr pay, que facilita el pedido y pago en restaurantes vía QR; Gloop, que elabora cubiertos 100% comestibles y sostenibles; o swiftON, que aplica Internet de las cosas a las duchas de los hoteles para ahorrar agua y mejorar la atención a los huéspedes.

 Las soluciones que se presentarán combinan la inteligencia artificial con la robótica colaborativa, lo que las habilita no solo a ejecutar ordenes, sino a tomar decisiones. En este espacio se podrán ver en funcionamiento robots camareros y limpiadores conectados a soluciones integrales. Así, Grupo ICG presentará el primer robot humanoide para la hostelería. Gracias a la inteligencia artificial, interacciona y mantiene conversaciones de voz con los clientes, los acompaña a la mesa, gestiona listas de espera, y navega de manera autónoma por la sala para evitar obstáculos. También puede amenizar fiestas con música y bailes. Por su parte, la firma Robottions exhibirá prototipos de carros inteligentes que mejoran la eficiencia logística en un hotel o en el almacén de un restaurante, así como soluciones de limpieza con inteligencia artificial.

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