La Candelera: la fiesta de la marmota a la catalana que nos dice si queda mucho invierno

Este 2 de febrero coinciden dos celebraciones tradicionales que persiguen respondar a la misma pregunta: ¿cuánto invierno queda? Se trata del Día de la Marmota, en EEUU, y la Candelera, en Catalunya.

La fecha de la Candelera coincide justo con la mitad del invierno: 44 días después del solsticio de invierno y 50 días antes del equinoccio de primavera. Es por ese motivo que se le considera una fecha idónea para pronosticar los días de frío que quedan. El refrán indica esa creencia popular: "Si la Candelera plora, l'hivern és fora; si la Candelera riu, l'hivern és viu". (Si la Candelera llora, el invierno está fuera; si la Candelera ríe, el invierno es vivo).

La intención del refrán era augurar que si el día de la Candelera llueve, el invierno está a punto de acabar y si hay un cielo claro todavía quedan días de frío. Pero hay otra interpretación que tiene que ver con el calendario lunar y dicen que es más acertada: si hay luna nueva, no se ve y la Candelera ‘llora’; por lo tanto, la primavera se avanzará. Y si por el contrario hay luna llena y la Candelera ‘ríe’, el invierno todavía será largo.

Los osos

En las zonas de montaña también había la creencia popular que sostenía que alrededor de la Candelera era cuando los osos empezaban a despertarse de la hibernación. En el Pirineo, se cree que este día el oso se despierta y sale de la cueva y que, según el tiempo que haga, se despertará del todo o volverá a dormir. La explicación dice que el oso sale y mira el cielo nocturno: si hay luna llena vuelve a su refugio y prolonga el letargo 40 días más y, si hay luna nueva, sale de la madriguera, sabiendo que el invierno se ha acabado.

El 2 de febrero en muchas poblaciones de los Estados Unidos se hace el día de la Marmota. Esta fiesta, muy popularizada gracias a un film protagonizado por Bill Murray, consiste en adivinar el fin del invierno por los movimientos del animal: si la marmota no se ve la sombra porque hace un día nube, dejará la madriguera y, pues, la primavera se acerca. Pero si el día es soleado y se ve la sombra volverá a la madriguera, cosa que significa que el invierno durará seis semanas más. Es una costumbre folclórica de origen bastante incierto que seguían mucho granjeros de los Estados Unidos y del Canadá y que en algunos lugares se ha acabado convirtiendo en una gran fiesta.