Inquietud en el Reino Unido por la caída del rendimiento del alumnado de secundaria

Los resultados de los exámenes finales de secundaria en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, conocidos como Certificado General para la Educación Secundaria (GCSE, en sus siglas en inglés), han puesto en evidencia la caída del rendimiento de los alumnos tras la pandemia. El porcentaje de estudiantes con notas medias superiores a un 7 (sobre 9) ha descendido del 26,2% del año pasado a un 22% este año, un descenso que ha sido más pronunciado en las regiones más pobres del país y que los expertos atribuyen a los cambios en el sistema de evaluación durante la pandemia.

Un 30% de alumnos ha suspendido las pruebas y los que tienen notas medias superiores a 7 (sobre 9) han descendido del 26,2% al 22%

“Durante la pandemia, se utilizaron las evaluaciones de los profesores en lugar de los exámenes externos”, explica por correo electrónico Anne West, profesora de política educativa de la London School of Economics. “Esto dio lugar a una inflación de las calificaciones, ya que las evaluaciones de los profesores eran más altas que los resultados basados en exámenes externos. En el verano de 2022, se recuperaron los exámenes GCSE y, aunque las calificaciones fueron más generosas, la inflación de los resultados se revirtió y se situaron entre los de 2019 [el año anterior a la pandemia] y 2021”.

Los expertos atribuyen los malos resultados a los cambios en el sistema de evaluación durante la pandemia

El porcentaje de alumnos con notas superiores a 7 ha aumentado ligeramente este año respecto a 2019 (hace cuatro años fueron un 20,8%), pero los expertos descartan que se deba a una mejora del rendimiento, sino al mantenimiento de algunas facilidades como un tiempo de descanso mayor entre exámenes o el uso permitido de fórmulas y ecuaciones durante las pruebas. El objetivo del Gobierno, sin embargo, es volver cuanto antes a la normalidad prepandemia para evitar mayores alteraciones en la entrada de los alumnos en la educación superior o en el mercado laboral.

Salud mental

Un 30% de los alumnos han suspendido los exámenes, lo cual representa un aumento de más de cinco puntos respecto al año pasado. Además de la eliminación de algunas facilidades, los docentes alertan de que las consecuencias de la pandemia en la salud mental de los jóvenes también han tenido un impacto en su rendimiento. “Hemos tenido más estudiantes que nunca que han abandonado un examen, algo que probablemente tiene que ver con el estrés y la ansiedad a los que se enfrentan”, aseguró al diario ‘The Guardian’ la presidenta de la Asociación de Líderes de Escuelas (ASCL), Evelyn Forde, poco antes de la publicación de los resultados. Según datos recogidos por el propio diario, el absentismo escolar ha aumentado un 70% respecto a 2019.

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Los resultados también muestran la brecha entre las regiones más ricas y las más pobres del país en la recuperación del rendimiento de sus alumnos tras la pandemia. El porcentaje de alumnos con notas superiores a 7 ha superado el 28% en Londres, mientras que en el noreste han sido poco más de un 17%. Una diferencia superior a la de 2019 y que se ampliará si el Gobierno no refuerza la inversión en tutorías intensivas, actividades extraescolares y servicios de salud mental, según ha reconocido el antiguo responsable del Gobierno en materia de recuperación escolar, Kevan Collins, a ‘The Observer’.

Satisfacción del Gobierno

El Ejecutivo, sin embargo, ha quitado hierro al descenso porque ya esperaba una caída de los resultados al volver al modelo de exámenes anterior a la pandemia. "Los alumnos deben sentirse muy orgullosos”, ha dicho el secretario de Estado de Escuelas, Nick Gibb. “Estos resultados son un testimonio de la larga labor de este Gobierno para elevar los niveles y ampliar las oportunidades para todos en nuestro sistema educativo”. El Ministerio de Educación sostiene que la vuelta a la normalidad tras la pandemia garantiza la obtención de unas notas que representan de la mejor manera posible el rendimiento de los alumnos.