'Manhunt: la caza del asesino', un lujoso 'true crime' en torno al magnicidio de Abraham Lincoln

El Viernes Santo de 1865 solo habían pasado cinco días desde que la Confederación se había rendido ante la Unión. La relativa calma iba a durar poco. El actor John Wilkes Booth disparó en la cabeza al presidente Lincoln y salió huyendo con una pierna rota del teatro Ford de Washington D.C., no sin antes gritar desde el escenario "¡Sic semper tyrannis!" ("¡Así siempre a los tiranos!"), las mismas palabras atribuidas a Bruto tras el apuñalamiento de César, además del lema del estado de Virginia, cuya capital, Richmond, fue la capital confederada durante la guerra civil.

Ese momento tristemente climático de la historia de Estados Unidos es ahora el arranque de 'Manhunt: la caza del asesino' (Apple TV+, viernes, día 15), miniserie creada por Monica Beletsky (guionista y productora de 'The leftovers' o 'Fargo', ahí es nada) a partir del 'best-seller' de 2007 del historiador James L. Swanson.

Cinco años antes de publicarse el libro ya se anunciaba que sería adaptado al cine, y tres años después Harrison Ford se sumaba a la aventura. Nunca llegó a ser. En 2008, la adaptación proyectada pasaba a ser una serie de HBO que reuniría a David Simon (creador de 'The wire') con Tom Fontana (padre de 'Oz') tras la influyente 'Homicidio'. Tampoco llegó a ser. ¿Sintió Beletsky algo de presión por tener que estar a la altura de todas aquellas viejas expectativas? "Por suerte, supe sobre estos proyectos cuando ya estaba muy metida en mi visión", cuenta. "Y me alegro porque admiro demasiado a toda esa gente. Habría sido duro tratar de trabajar sabiendo esto. Sea como sea, estoy satisfecha porque mi idea gustó a Swanson lo suficiente como para dejarme jugar con su libro". 

'True crime' de época

Esa idea era, básicamente, hacer un 'true crime' en toda regla que resulta suceder en el siglo XIX. Bueno, en toda regla hasta cierto punto: Beletsky tuvo la idea de esta serie mientras buscaba una historia protagonizada por un héroe, no por ningún asesino fascinante. "Cuando supe que la noche del asesinato no se atacó solo a Lincoln, sino también al secretario de estado y casi al vicepresidente, me quedé muy chocada", explica. "Aquello me llevó a investigar sobre el secretario de guerra Edwin Stanton, que fue nuestro presidente de facto entre el momento en que Booth disparó a Lincoln y le dejó inconsciente y el momento en que Johnson tomó juramento. Me parecía una situación más que interesante que explorar". 

'Manhunt: la caza del asesino' muestra también en profundidad la amistad de Lincoln con Stanton, que convierte el grueso de la acción, es decir, la persecución de Booth a través de la franja de Maryland y hasta Virginia, en una cuestión personal para nuestro héroe. Tobias Menzies, segundo Felipe de Edimburgo de 'The Crown', entre otras mil cosas, está previsiblemente imponente en el rol protagonista: "Lo miramos y nos creemos que estamos viendo a esa persona, a alguien que está viviendo en esa época, a alguien con sus preocupaciones. Su autenticidad era necesaria. Stanton es la brújula moral de la historia". A su lado, un irreconocible Hamish Linklater (el padre Paul de 'Misa de medianoche') compone a un Lincoln preciso a más no poder, entre otras cosas porque comparte altura con el personaje histórico: 1’93 metros. 

Golpes de estado

Corresponde a Anthony Boyle (visto hace poco en 'Los amos del aire') el reto de dar compleja humanidad al personaje de Booth, presentado aquí menos como un villano carismático que como un tipo infinitamente inseguro, ahogado por la mayor fama de su padre y su hermano en la interpretación. A la hora de cometer el magnicidio, sus fines parecen menos de cualquier índole política que puramente ególatras y narcisistas. Beletsky admite el rastro de 'Bonnie y Clyde' o, por hablar de otra película pionera del Nuevo Hollywood, 'Dos hombres y un destino', en la que el citado destino tiene algo de soñado espejismo, como Richmond en la versión de la escapada de Booth que se presenta en 'Manhunt: la caza del asesino'': "El lugar es menos un espacio concreto que una fantasía, el escenario difuso de una vida soñada. Y el público duda cada vez más de si llegará simplemente a pisar ese lugar". 

En cierto momento del primer episodio, Stanton parece hablar sobre Trump cuando habla sobre el magnicida: "Booth es una anomalía", dice. "Esto es América. Nosotros sustituimos a nuestros presidentes con elecciones, no con golpes de estado". ¿Quería ligar Beletsky aquella vieja batalla por la democracia con la que se lidia en Estados Unidos ahora mismo? "Eso que comenta debe ser una coincidencia", dice. "A lo que quería llegar es que al asesinato de Lincoln no supuso solo un ataque a ese hombre, sino el intento de derrocar a todo un gobierno en un momento sin orden claro de sucesión. La democracia es un concepto sólido y a la vez frágil". 

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