Invalidación emocional: qué no decir cuando alguien atraviesa un mal momento

Las interacciones humanas son fundamentales y la manera en que respondemos a los sentimientos de los demás juega un rol crucial. En esas interacciones nos podemos encontrar la invalidación emocional, un fenómeno común, pero a menudo inadvertido, merece una atención especial. ¿Qué es y cómo puede dañarnos? Merece especial atención, además, cuando estamos pasando por malos momentos.

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¿Qué es la invalidación emocional?

La invalidación emocional se produce cuando, consciente o inconscientemente, desacreditamos, ignoramos o desvalorizamos los sentimientos de otra persona. Esto puede suceder a través de frases que parecen inofensivas, pero que en realidad minimizan la experiencia emocional de alguien, como decir "no es para tanto" o "otros tienen problemas peores". Estos comentarios, aunque a menudo dichos sin mala intención, pueden hacer que la persona se sienta incomprendida y sola en su sufrimiento.

La invalidación emocional no solo afecta a la persona que recibe estos comentarios, sino que también puede dañar las relaciones. Cuando alguien se siente constantemente invalidado, puede comenzar a retraerse, compartiendo menos sus emociones y pensamientos, lo que a su vez puede generar distancia y malentendidos en las relaciones.

Es crucial ser conscientes de nuestras propias tendencias a invalidar a los demás. A menudo, estas acciones surgen de nuestro propio malestar al enfrentar emociones negativas, ya sea en nosotros mismos o en los demás. Reconocer y trabajar en estas tendencias puede mejorar significativamente nuestras interacciones y relaciones.

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¿Por qué caemos en la invalidación emocional?

Muchos de nosotros hemos crecido en entornos donde ciertas emociones se consideraban inaceptables o signos de debilidad. Esta educación emocional puede llevarnos a sentirnos incómodos frente a las emociones negativas, tanto propias como ajenas, llevándonos a intentar "arreglar" rápidamente la situación en lugar de permitir una expresión emocional saludable.

En muchos casos, la invalidación emocional no proviene de una intención de herir, sino de una falta de conocimiento o habilidades para manejar adecuadamente las emociones intensas. Esto puede incluir la falta de habilidades de escucha activa y empatía, que son cruciales para validar efectivamente los sentimientos de otra persona.

A veces, invalidamos porque tememos que reconocer los sentimientos negativos de alguien pueda empeorar su estado. Sin embargo, esta tendencia a evitar la negatividad puede, paradójicamente, intensificar estos sentimientos en la persona afectada, ya que se siente incomprendida y sola en su dolor.

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¿Cómo afecta a alguien que atraviesa un mal momento?

La invalidación continua puede llevar a una persona a cuestionar la legitimidad de sus propios sentimientos, lo que puede tener un impacto negativo en su autoestima y autoimagen. Esto es particularmente dañino cuando alguien ya está atravesando un momento difícil, ya que puede sentirse aún más aislado y desvalido.

La falta de validación puede exacerbar problemas existentes de salud mental, como la depresión y la ansiedad. Cuando las emociones no son reconocidas ni validadas, pueden intensificarse, llevando a un ciclo de malestar emocional y aislamiento.

Qué no hay que decir a alguien porque es invalidación emocional

Validar no significa necesariamente estar de acuerdo con lo que la otra persona siente, sino reconocer y aceptar que sus sentimientos son reales y significativos para ella. Esta actitud puede ser un gran apoyo para alguien que está luchando, ayudándole a sentirse visto, oído y comprendido.

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Pero ¿qué no debemos decir a alguien que está atravesando un mal momento?

1. "Otros tienen problemas peores"

Minimiza la experiencia y sugiere que su dolor no es lo suficientemente importante como para ser atendido.

2. "No es para tanto"

Implica que sus sentimientos son exagerados o injustificados, lo cual puede hacer sentir a la persona que sus emociones no son válidas.

3. "Deberías estar agradecido por..."

Presiona para que ignore sus sentimientos actuales en favor de una visión más positiva, lo que puede sentirse forzado y poco auténtico.

4. "Eso ya pasó, no deberías seguir pensando en ello"

Ignora el impacto duradero que pueden tener ciertas experiencias y emociones en una persona.

5. "Solo piensa en positivo"

Aunque bienintencionado, este consejo puede invalidar los sentimientos reales y la necesidad de procesarlos.

6. "Yo pasé por algo similar y no me afectó así"

Cada individuo es único en su manera de experimentar y manejar las emociones; comparar minimiza su experiencia personal.

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7. "No llores" o "No te enfades"

Estigmatiza ciertas respuestas emocionales como inaceptables o inapropiadas.

8. "Mañana te sentirás mejor"

Aunque puede ser cierto, no aborda el dolor o la dificultad que la persona está experimentando en el momento.

9. "No deberías sentirte así"

Implica que hay una manera "correcta" de sentir, negando la validez de sus emociones actuales.

10. "Todo pasa por algo"

Puede ser recibido como un cliché que ignora el dolor real y la complejidad de la situación.

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Validar las emociones de los demás es un regalo de conexión y comprensión. Es un recordatorio de que, aunque no podamos siempre cambiar la situación, sí podemos ofrecer un espacio seguro y comprensivo para las emociones de aquellos a nuestro alrededor.

* Ángel Rull, psicólogo.