Ictus de retina: la enfermedad indolora que puede preceder a un infarto o derrame cerebral

Uno de cada 10.000 pacientes que acuden a las urgencias oftalmológicas de algún hospital sufren un ictus de retina, que se presenta con una pérdida repentina de la visión de un ojo. Esta es la incidencia que describe la literatura científica, aunque los médicos que tratan casos clínicos están viendo numeros mayores. El ictus de retina es una patología poco frecuente, pero el desconocimiento por parte de la población preocupa a los sanitarios porque, como ocurre con el ictus cerebral, cuanto antes se detecte y trate, más posibilidades tiene la persona de recuperar la visibilidad del ojo. Al ser una patología indolora, muchos pacientes no acuden inmediatamente a las urgencias. Error. Porque, además de conllevar la pérdida de visión del ojo, puede significar la antesala de un infarto o de un derrame cerebral.

Uno de cada 10.000 pacientes que llegan a las urgencias oftalmológicas sufre esta patología que gran parte de la población desconoce y que puede causar ceguera

Un ictus de retina consiste en la oclusión de la arteria central de la retina. Es, en el ojo, el análogo del ictus cerebral. No es una enfermedad nueva, pero en los últimos años se ha puesto más foco en ella. El Hospital Germans Trias i Pujol (Can Ruti), en Badalona, ha desarrollado un protocolo pionero en Catalunya y España (denominado Codi Ictus Retina) que permite detectarlos a tiempo y tratar estos casos para evitar la pérdida de visión. Desde 2018, año en que se puso en marcha, hasta ahora, el protocolo ha tratado unos 120 ictus de retina.

Can Ruti está viendo unos 20 casos al año, por lo que cree que la incidencia es "mucho mayor" de la que describe la literatura científica

"El ictus de retina es una obstrucción de la arteria de la retina. Se produce un trombo en la carótida que, en vez de irse al cerebro, se va al ojo", explica Susana Ruiz-Bilbao, retinóloga del Servicio de Oftalmología de Can Ruti. ¿Cuáles son los síntomas? "Una pérdida súbita de la visión del ojo. El paciente pasa de ver a no ver en un ojo, y no siente nada de dolor. Al mirarse en el espejo tampoco ve signos externos", explica Ruiz-Bilbao.

Los médicos alertan del error de no acudir inmediatamente a las urgencias

Este es el motivo por el que muchas personas no se alertan y deciden, por ejemplo, irse a dormir pensando que así se les pasará. El mismo día en que EL PERIÓDICO realizó este reportaje, el Codi Ictus Retina de Can Ruti atendía a una señora que llevaba tres semanas (desde el día de Reyes) con pérdida de visión en un ojo. También a un hombre que llevaba 24 horas con los síntomas descritos. Ambos casos eran un ictus de retina.

"Igual que el ictus cerebral, hay que tratar rápidamente el ictus de retina: entre las cuatro y las seis horas siguientes"

Susana Ruiz-Bilbao

— Servicio de Oftalmología de Can Ruti

"Igual que el ictus cerebral, hay que tratar rápidamente el ictus de retina. Si durante unas horas, la sangre no llega al ojo, se puede perder la visión. Hay que actuar entre las cuatro y las seis horas siguientes. Pero mejor en una hora que en cuatro", señala la doctora Ruiz-Bilbao.

"El ictus de retina es un síntoma de que hay problemas circulatorios. Por eso el objetivo no es solo tratarlo, sino estudiar de dónde ha venido ese trombo"

Natàlia Pérez de la Ossa

— Coordinadora de la Unidad de Ictus de Can Ruti

Junto a ella, la neuróloga Natàlia Pérez de la Ossa, coordinadora de la Unidad de Ictus de Can Ruti, explica que los "factores de riesgo" en esta patología son "los mismos" que en cualquier otra enfermedad cardiovascular. "La población más suceptible de sufrirlo es la mayor, personas con riesgo cardiovascular, tensión alta, diabetes o tabaquismo", señala Pérez de la Ossa. Además, las arritmias en el corazón también son un factor de riesgo para sufrir ictus de retina.

"Hay que correr"

La ciudadanía, insisten los médicos, debe "concienciarse" de que existe esta enfermedad y de que "hay que correr". "Con un trombo en el corazón o en el cerebro te puedes morir. Con un ictus de retina no, pero te puedes quedar ciego", advierte Ruiz-Bilbao. Can Ruti está viendo unos 20 casos al año, por lo que cree que la incidencia es "mucho mayor" de la que describe la literatura científica. "Como estamos muy concienciados, lo buscamos enseguida", añade este retinóloga.

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El protocolo de Can Ruti es pionero en Catalunya y en el resto de España, aunque aspira a extenderse a otros hospitales del territorio. ¿En qué consiste Codi Ictus Retina? "El paciente con estos síntomas debe acudir lo antes posible al hospital. Si va al centro de salud, deben enviarlo en ambulancia al hospital. Ya tenemos el triaje hecho para que no tengan que esperar, pasan directamente al oftalmólogo y este se pone en contacto con el neurólogo", explica la doctora Ruiz-Bilbao.

La Unidad de Ictus

La diferencia entre el Codi Ictus y el Codi Ictus Retina es el que el primero se activa desde el Sistema d'Emergències Mèdiques (SEM), mientras que el segundo se activa desde el propio hospital. "A los pacientes con un ictus de retina los atendemos en la misma unidad que al resto de pacientes con ictus", cuenta por su parte Alejandro Bustamante, médico de la Unidad de Ictus de Can Ruti.

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"Les hacemos un seguimiento de las constantes vitales, muestras de sangre y una exploración neurológica. También les hacemos un TAC del cráneo porque a veces se produce simultáneamente un ictus cerebral. Y otro TAC vascular para ver el estado de la circulación general", añade Bustamante. Si el paciente es candidato, se le aplican los tratamientos necesarios para disolver el trombo y que la sangre vuelva a llegar a la retina. Según este doctor, si el ictus de retina se coge a tiempo, en uno de cada tres pacientes mejora la visión.

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Sin embargo, a veces los pacientes llegan tan tarde, que lo único que se puede hacer por ellos es evitar que tengan otras complicaciones. "Incluso los oftalmólogos no siempre le dan la importancia que tiene", apunta la doctora Ruiz-Bilbao.

Pese a que los pacientes que sufren ictus de retina tienen un "riesgo muy grande", según Pérez de la Ossa, de acabar teniendo un ictus cerebral, así como otros problemas cardiovasculares, las semanas siguientes. "Ocurre porque el ictus de retina es un síntoma de que hay problemas circulatorios. Por eso aquí el objetivo no es solo tratarlo, sino también estudiar de dónde ha venido ese trombo y evitar que haya enfermedades circulatorias en el futuro", concluye esta neuróloga.

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