Si el llanto es agudo, su bebé está angustiado: el Clínic descubre por qué lloran los recién nacidos

Un estudio de la Unidad de Neonatología del Hospital Clínic de Barcelona ha analizado el llanto de los recién nacidos y, pese a su complejidad, ha logrado identificar las diferentes causas que hacen que los bebés lloren. Algo que, según los médicos, puede repercutir positivamente en la relación con sus madres y padres al conocer los motivos por los que lloran sus hijos. Durante los primeros meses de vida, el llanto es la manera que tienen los bebés de comunicarse, y este acostumbra a ser interpretado por sus progenitores como una señal de alerta o necesidad.

Según los investigadores del Clínic –que han trabajado en colaboración con la 'start-up' de tecnología sanitaria Zoundream AG (especializada en el análisis del llanto) y que ha analizado a 38 recién nacidos sanos–, hay diferentes tipos de llantos. Así, por ejemplo, el lloro por hambre es constante, rítmico, de corta duración, intenso y ruidoso, pero no agudo, y puede provocar una variedad de expresiones faciales y movimientos corporales destinados a llamar la atención del cuidador.

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Sin embargo, el llanto de angustia tiene pocas pausas, es errático y más agudo. El lloro por gases es similar al de la angustia, pero es más ronco a causa de la tensión que se ejerce sobre las cuerdas vocales. Además, el llanto por sueño es de larga duración, con gritos prolongados y monótonos que presentan una clara melodía decadente, mientras que llorar por demanda de atención es muy similar, pese a que parezca que es más un lamento que un llanto real y su interpretación depende mucho del contexto en que se presente. Cada tipo de lloro se caracteriza, de esta manera, por diferentes patrones acústicos, neurofisiológicos y de comportamiento.

Llorar de 1,5 a tres horas al día

Según el Clínic, los bebés lloran una media de entre una hora y media y tres horas al día. El impacto del llanto en los padres puede llegar a desencadenar sensaciones de ansiedad, depresión, impotencia, ira y frustración, cosa que afecta negativamente al vínculo afectivo con el bebé. Esto, según los investigadores, podría comprometer su cuidado, así como su proceso de desarrollo neurológico. El estudio ahora realizado y publicado y 'Science Direct' ha permitido clasificar cada tipo de llanto y atribuirle unas características determinadas según la acústica, las señales de electroencefalografía (EEG), de saturación regional cerebral de oxígeno (NIRS), las expresiones faciales y los movimientos corporales, entre otros.

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Los 38 bebés analizados fueron seleccionados en la Maternidad del Clínic de Barcelona. Los investigadores recopilaron datos de EEG, NIRS, audios y vídeos de cada recién nacido mientras lloraban de manera espontánea, que utilizaron para definir diferentes tipos de lloros generados por diferentes situaciones, como hambre, sueño, inquietud, gases y estrés. Esta recopilación de datos, además de tener implicaciones significativas en el vínculo entre el bebé y sus padres, puede mejorar también su atención médica a la hora de comprender el primer intento comunicativo de los bebés, insisten estos especialistas.

Este estudio "pionero multimodal" crea, según el Clínic, un "precedente" en la investigación del análisis del lloro y asegura que esta expresión desencadena un "proceso comunicativo complejo" en el bebé que involucra patrones neurofisiológicos y de comportamiento que ayudan a diferenciar los tipos de llanto asociados a diferentes necesidades o estados de ánimo en el neonato. Estas conclusiones, apuntan los médicos, servirán para "profundizar" en la interpretación del llanto.