Las visitas a las urgencias por bronquiolitis se reducen un 77% en Catalunya gracias a la vacuna

La inmunización contra el virus respiratorio sincitial (el VRS, causante de gran parte de las bronquiolitis) ha reducido este otoño en un 77% las visitas a las urgencias de bebés en Catalunya. Es el mismo virus que el año pasado por estas fechas saturó las urgencias y ucis pediátricas del territorio.Catalunya comenzó, por primera vez este septiembre, a vacunar contra este virus a bebés de hasta seis meses, y esperaba así reducir en un 80% los ingresos pediátricos. Hasta este año no había fármacos aprobados.

Además, este otoño, la hospitalización en planta de niños por bronquiolitis ha sido un 84,5% menor y en ucis, un 87,4% menor. Lo que este otoño está preocupando más son las neumonías diagnosticadas por los CAP en los menores de 14 años, y que podrían deberse, según Salut, a la bacteria 'mycoplasma', la que está causando en China una epidemia que ya satura los hospitales asiáticos.

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En Catalunya, la cobertura actual de la vacuna contra el VRS ha llegado al 83,4% de los menores candidatos a recibirla. Dos meses y medio después, el 'conseller' de Salut, Manel Balcells, ha dado a conocer estas cifras.

Entre octubre y la segunda semana de diciembre, los hospitales del Institut Català de la Salut (ICS) han atendido en urgencias un total de 258 casos de bronquiolitis por VRS en menores de seis meses, frente a los 1.118 del año anterior en las mismas fechas, lo que supone 860 bebés menos, esto es, una reducción del 77%. Asimismo, un total de 78 bebés fueron hospitalizados (frente a los 502 de la temporada anterior, una reducción del 84,5%) y han sido ingresados en las ucis 24 (191 la temporada anterior, una reducción del 87,4%).

Qué es el VRS

El VRS es un virus altamente contagioso que se disemina con las secreciones nasofaríngeas de las personas infectadas o mediante las gotas de saliva. Es, cada año, una de las principales causas de hospitalización de menores de 5 años. Salut ha distribuido este año unas 65.000 dosis en los CAP con pediatría y hospitales de Catalunya para hacer frente al VRS. Servirán para cubrir toda la demanda que haya en bebés menores de 6 meses que nazcan hasta marzo de 2024. El presupuesto global es de 14,1 millones de euros.

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La inmunización se realiza en los centros de salud para los bebés nacidos entre abril y septiembre de 2023 (las familias han recibido un SMS informativo para pedir cita en el CAP) y en los centros hospitalarios a los que nazcan entre los meses de octubre de 2023 y marzo de 2024 antes del alta hospitalaria. También se inmuniza a los niños de alto riesgo ante su segunda temporada.

Se estima que el VRS es el responsable de un 80% del total de cuadros de bronquiolitis hospitalarias y de un 25% de las neumonías en menores de un año.

Síntomas de la bronquiolitis

La infección por VRS clínicamente puede tener diversas manifestaciones, dependiendo de la edad del paciente y de su estado inmunitario. Genera desde cuadros de vías respiratorias altas banales o inaparentes tipo resfriado común, hasta episodios de bronquiolitis o neumonías en lactantes que suelen ser más graves durante los primeros meses de vida y pueden ser especialmente importantes en prematuros.

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Salut calcula que entre un 11% y un 19% de los lactantes sufrirá bronquiolitis en el primer año de vida. Esta bronquiolitis ocasiona la hospitalización de aproximadamente un 1% de los casos. La mortalidad es inferior al 1% aunque en grupos de riesgo puede llegar al 3%.

El conseller de Salut, Manel Balcells, ha animado este sábado a las familias a vacunar a los bebés de hasta seis meses ante los buenos resultados de la prueba realizada hasta ahora y ha recordado que la campaña está abierta hasta marzo de 2024. "Vale la pena y las familias se ahorran un gran sufrimiento", ha dicho, informa Efe.

El VRS causó el año pasado en Catalunya aproximadamente unas 7.523 bronquiolitis en menores de un año, con 1.058 hospitalizaciones (662 en camas convencionales y 396 en ucis), con un coste aproximado que superó los 18 millones de euros.

Hasta 2023, no se disponía de ninguna medida preventiva autorizada para su uso a todos los bebés, y debe tenerse en cuenta que el tratamiento para la infección por VRS es principalmente de apoyo, y en casos más graves puede ser necesario el apoyo respiratorio con oxígeno suplementario.