Presión asistencial

La bronquiolitis en niños satura las urgencias y las ucis pediátricas en Catalunya

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Sala de espera de Urgencias del Hospital Sant Joan de Déu

Sala de espera de Urgencias del Hospital Sant Joan de Déu / ZOWY VOETEN

Beatriz Pérez

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La bronquiolitis en bebés por debajo de los seis meses está saturando las urgencias y la uci pediátrica del Hospital Sant Joan de Déu (Esplugues de Llobregat), el centro de referencia para niños. Las 28 camas de la uci para niños están ocupadas en estos momentos por patologías respiratorias, mayoritariamente bronquiolitis. Además, este domingo las urgencias del hospital recibieron 570 visitas diarias, la mayoría de ellas a causa de esta enfermedad. La media diaria del centro son 300 visitas en urgencias. La situación está obligando ya al hospital a desprogramar visitas no urgentes. La Conselleria de Salut asegura que la transmisión del virus respiratorio sincitial (que causa la bronquiolitis) no difiere de la que ya hubo en la temporada 2019-2020, antes del covid-19. Es decir, la situación, según la 'conselleria', no es "anormal". Los médicos aseguran que la "virulencia" del virus de este otoño es "mayor" que la de la época 'precovid'.

Este pico de bronquiolitis en menores está teniendo lugar en otros hospitales, como el de la Santa Creu i Sant Pau (Barcelona), según ha podido saber EL PERIÓDICO. Las urgencias y la uci pediátricas de este centro están "a tope" de casos de niños con bronquiolitis, aunque no colapsadas porque el hospital ha puesto recursos. Pero los casos están subiendo y los profesionales esperan que suban aún más en los próximos días.

En Vall d'Hebron (Barcelona), la situación de las urgencias pediátricas es la "habitual" que había en otros periodos similares de años previos a la pandemia, con una "importante afluencia de pacientes a causa de virus respiratorios sincitiales", señalan fuentes del centro sanitario. Por su parte, el Hospital del Mar (Barcelona), aunque no tiene uci pediátrica, sí está teniendo "mucha presión asistencial en las urgencias", sobre todo desde el último fin de semana, como confirma la jefa del Servicio de Pediatría, María Ángeles López Vílchez.

Si antes el Mar (que, de momento, no está desprogramando nada) recibía 40 visitas al día en sus urgencias, ahora está teniendo entre 60 y 70. El 80% de estas visitas de niños son por bronquiolitis. "Tenemos mucha patología por bronquiolitis, muchos ingresos hospitalarios [en planta]. Si antes lo normal era tener a dos niños en semicríticos, ahora tenemos cuatro", dice López Vílchez, quien destaca la "virulencia" de la bronquiolitis de este año.

La uci de Sant Joan de Déu, llena

"Está habiendo muchos problemas respiratorios por bronquiolitis o por el virus respiratorio sincitial, que provoca bronquiolitis. Esto hace que las urgencias y las ucis estén llenas. Son niños muy pequeños que necesitan de un sistema respiratorio, y las ucis tienen la capacidad que tienen", explica Carles Luaces, jefe del Servicio de Urgencias Pediátricas de Sant Joan de Déu. "Tenemos mucha presión asistencial", asegura.

Sala de espera de Urgencias del Hospital Sant Joan de Deu saturada por bronquiolitis en menores. 

Sala de espera de las urgencias de Sant Joan de Déu, este lunes. / El Periódico

De las 90 ucis pediátricas que hay en Catalunya, un tercio de ellas (28) están en este hospital. Ahora mismo todas las camas de la uci de Sant Joan de Déu están "llenas de patología respiratoria", la mayoría por bronquiolitis, enfermedad que se caracteriza por la hinchazón y acumulación de moco en las vías aéreas más pequeñas en los pulmones.

Es algo que ocurría cada año antes del covid-19, pero este la virulencia es mayor. "La epidemia de bronquiolitis la tenemos siempre, pero puede ser que esta vez sea más intensa", apunta Luaces, que cree que se debe precisamente a que en los dos últimos años, marcados por la pandemia, no hubo prácticamente ni rastro de otros virus respiratorios. "Como que durante el covid no tuvimos casi bronquiolitis, los niños no lo han pasado. Y ahora estamos pagando el peaje, es la llamada pérdida de la memoria inmunológica. Como no la pasaron cuando tocaba, ahora la sufren el doble de niños", opina. Son pequeños "sin inmunizar" que ahora viven un "pico muy fuerte" de la enfermedad.

Los médicos atribuyen la mayor virulencia de este año a la "pérdida de memoria inmunológica", pues esta patología desapareció con la pandemia

Sant Joan de Déu está ya desprogramando "de forma puntual" pruebas o intervenciones "no urgentes o vitales" para el enfermo. "En alguna ocasión hemos desprogramado alguna prueba que no era imprescindible", explica el jefe de la uci, que pese a la situación el hospital está "dando respuesta". El centro cuenta con sistemas de triaje para "priorizar" a los pacientes con mayores "problemas respiratorios". "Intentamos dar respuesta como cada año. Es un tema complicado, pero realmente se está sacando adelante. Ya conocemos la situación, aunque quizás no con esta intensidad", dice Luaces.

El subdirector general de vigilancia y respuestas a emergencias de la Agència de Salut Pública de Catalunya (Aspcat), Jacobo Mendioroz, asegura que, de momento, la transmisión no es mayor que la que hubo en la temporada 2019-2020. Que lo que ocurre en Catalunya sigue la línea de lo que a su vez está sucediendo en Europa y Estados Unidos. "De momento no estamos viviendo una situación anormal. Pero tendremos que ver qué ocurre en las próximas semanas", dice Mendioroz, quien asegura que Salut llevaba semanas monitorizando esta situación.

¿Qué deben hacer los padres?

Ante esta ola de bronquiolitis los padres, para proteger a sus niños, deben "extremar las medidas". Se trata de un virus que se contagia por vía aérea, por lo que es muy importante no toser cerca del menor, lavarse bien las manos y no fumar en casa. "Y sobre todo si el bebé tiene hermanos mayores, hay que evitar el contacto. Y llevar mascarilla si alguno está acatarrado", dice el jefe de la uci pediátrica de Sant Joan de Déu. Mendioroz por su parte precisa que los virus respiratorios sincitiales no son tan transmisibles como el covid-19.

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