Pete Docter, jefe creativo de Pixar: "La gente va al cine a evadirse, no para que le hablen de problemas sociales"

Las películas que ha dirigido -títulos como ‘Up’ (2009), ‘Del revés’ (2015) y ‘Soul’ (2020)- se cuentan entre las mejores no solo de los estudios Pixar sino, en general, de toda la historia del cine de animación. En cuanto que director creativo de la compañía desde 2018, es uno de los cerebros que se hallan detrás del nuevo largometraje de su catálogo, ‘Elemental’, cuya premisa dota de emociones a los cuatro componentes fundamentales de la realidad física. Situada en una metrópolis donde conviven los seres de aire, los de viento, los de fuego y los de tierra, es a la vez una comedia romántica y una reflexión sobre la experiencia de los migrantes. 

‘Elemental’ es, probablemente, la más política de todas las películas producidas por Pixar hasta la fecha. ¿Es casual que vea la luz precisamente ahora?

Supongo que no. El arte siempre funciona como reflejo de la sociedad en la que es creado. Los museos existen para darnos a conocer cómo eran la Grecia clásica o la Italia renacentista, ¿no es así? ‘Elemental’ no es exactamente una película autobiográfica, pero sí muy personal para su director, Peter Sohn, cuyos padres inmigraron a Estados Unidos desde Corea. Cuando nos presentó la idea, nos pareció que era una historia que necesitaba ser contada.

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¿Es más difícil hablar de asuntos como la inmigración y el racismo a través del cine de animación?

Hacer películas como esta requiere mantener un equilibrio delicado. Cuando la gente acude al cine a verlas, lo hace principalmente para evadirse y pasar un buen rato, y no necesariamente para que les hablen de problemas sociales. Al mismo tiempo, sin embargo, los espectadores también necesitamos que el cine refleje de algún modo nuestras propias vidas, que nos cuente algo con lo que podemos conectar. Ese ha sido nuestro principal reto con ‘Elemental’, integrar esos asuntos de forma orgánica en lo que principalmente es una historia de amor, y no dejar que la carguen con demasiado peso.  

Como demuestra el ascenso de líderes políticos como Ron DeSantis en su país, hay un auge de actitudes antimigratorias y hasta xenófobas en la sociedad. ¿Cómo cree que eso puede afectar a la película? 

Solo puedo decir que, independientemente de nuestros rasgos físicos o nuestro lugar de nacimiento, en última instancia todos los seres humanos provenimos de la misma zona de África, y todos pasamos por las mismas dificultades y penurias en nuestras vidas. No tiene sentido tratar de cuestionar eso. Una de las cosas que hemos aprendido en Pixar a lo largo de los años es que, cuanto más específicos y singulares son los personajes que creamos, más universales resultan ser su atractivo y su conexión con el público. Por eso llevamos años dando espacio a artistas de orígenes diversos para que se expresen y, en conjunto, el trabajo que hacen refleja esa diversidad cultural. Peter [Sohn], como digo, es de origen coreano; la directora de ‘Red’ (2022), Domee Shi, nació en China; el de ‘Luca’ (2021), Enrico Casarosa, es italiano.  

Desde su posición en Pixar, ¿cómo cree que la pandemia afectó a la compañía a largo plazo?

Los cambios de comportamiento de los espectadores han afectado a la industria en su conjunto. Está claro que, cuando los cines volvieron a abrir tras los momentos más duros de la pandemia, las películas que resultaron ser más capaces de atraer al público fueron las de Marvel y el cine de acción en general; el público juvenil es el que menos miedo tuvo a la hora de volver a meterse en las salas. También a causa del auge del ‘streaming’, creo que los padres siguen siendo reticentes a la hora de ir en familia al cine. No sé durante cuánto tiempo lo seguirán siendo.

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Hablando del ‘streaming’, ¿qué le pareció la decisión de Disney de estrenar algunas de las películas más recientes de Pixar directamente en la plataforma Disney +?

Lo primero que debo decir al respecto es que Disney+ fue una bendición para nosotros porque, debido a la pandemia, de no ser por el ‘streaming’ esas películas habrían permanecido de forma indefinida sin estrenarse, criando polvo. No había alternativa a Disney+. Por otra parte, mentiría si dijera que la situación me hizo feliz. Siempre hemos trabajado con las salas de cine en mente porque, en pantallas de televisión o de iPhone, los matices y texturas visuales de nuestras películas se pierden.   

¿Presta usted atención a las películas que producen otras compañías de cine de animación? ¿Qué opina del éxito de títulos recientes como ’Spider-Man: Cruzando el multiverso’?

Por supuesto, me interesan como ejecutivo de Pixar y como amante de la animación. A esa película en concreto, el hecho de ser una secuela le ha proporcionado una ventaja cara a la taquilla. Como todos sabemos, la gente suele ser más proclive a consumir ficciones sobre personajes a los que ya conocen y aman. ‘Elemental’ no entra dentro de esa categoría y, quizá, ese es el mayor desafío al que se enfrenta. En todo caso, quiero creer que los espectadores siguen interesados en las historias originales y los personajes nuevos. En Pixar también producimos secuelas pero, al mismo tiempo, vamos a seguir sorprendiendo al público.