El águila imperial ibérica, a un paso de la extinción en Doñana

El águila imperial ibérica (Aquila adalberti) es una de las aves más emblemáticas y amenazadas de España. Tras estar a un paso de la extinción, ha ido recuperándose en las últimas décadas. La conservación de esta especie ha sido históricamente uno de los objetivos prioritarios en la conservación de la avifauna de Doñana. Sin embargo, su situación actual de declive, tal y como se desprende de los datos del último censo reproductor de 2023, la sitúa en una posición cada vez más cerca de la extinción en el parque nacional.

Es un dato más que apuntala la grave crisis de biodiversidad que atraviesa Doñana, propiciada por la escasez de agua, que ha reducido dramáticamente las poblaciones de aves acuáticas invernantes y reproductoras. Una situación que incumple compromisos nacionales e internacionales sobre la mejora de la situación poblacional del águila imperil ibérica, endémica de la Península.

Los informes de seguimiento de la especie realizados esta primavera por el servicio técnico del parque nacional de Doñana, revelan que una hembra reproductora fue encontrada muerta bajo su nido durante la incubación, y que poco después fue localizado en un área cercana el cadáver de un segundo ejemplar adulto.

De los ocho territorios ocupados en 2023, siete parejas iniciaron la reproducción, pero cuatro de ellas fracasaron por completo. De los seis pollos nacidos este año, tres murieron en el nido por diversas causas por lo que, finalmente, sólo tres pollos de águila imperial ibérica volaron este año en Doñana.

Los datos del informe de seguimiento suponen una productividad de 0,37, una cifra muy alejada de lo que garantizaría viabilidad poblacional, establecida en 0,75 según indica el Plan de Recuperación del Águila Imperial en Andalucía.

Crisis de biodiversidad sin precedentes

Esta especie, que solo vive y se reproduce en territorio español y portugués, está catalogada como ‘En peligro’ en el Libro Rojo de las Aves de España. Pero, gracias a los esfuerzos realizados para su conservación, en los últimos años sus poblaciones muestran una tendencia positiva: entre 2021 y 2022 se censaron 821 parejas en España y 20 en Portugal, según datos del grupo de trabajo de la especie. Salvo en Doñana.

La población del parque nacional andaluz, inmersa en los últimos años en una clara línea regresiva, se desmarca por completo de esa tendencia positiva. Desde el año 2016, cuando quince pollos llegaron a volar en Doñana, la tenencia ha sido marcadamente a la baja. Así, en 2022 sólo voló un pollo y durante la actual primavera de 2023 únicamente tres pollos han llegado a volar del nido.

"El declive del águila imperial en el parque nacional es un indicador del mal estado de conservación de sus ecosistemas. Doñana sufre una crisis de biodiversidad sin precedentes asociada a la escasez de lluvias y, sobre todo, a la sobreexplotación de sus recursos hídricos, y los datos científicos no paran de alertarnos sobre la urgencia y gravedad de la situación", apunta Carlos Davila, responsable de la Oficina Técnica de SEO/BirdLife en Doñana.

"En el año 2015 había en Doñana once territorios con parejas reproductoras, pero ese número ha ido decreciendo paulatinamente hasta los ocho actuales, sin que en los últimos años nuevas parejas hayan ocupado los territorios históricos que van quedando vacíos", alerta Davila.

El águila imperial ibérica está especializada en la captura de conejos, pero hace 30 años que las poblaciones esta presa colapsaron en todo el parque, como consecuencia de la enfermedad hemorrágica vírica (EHV).

Medidas urgentes

A pesar de los enormes esfuerzos realizados desde entonces para recuperar las poblaciones de conejo en Doñana, actualmente no alcanzan el nivel óptimo para garantizar la suficiente disponibilidad de alimento para el águila imperial o el lince ibérico, cuya dieta también depende mayoritariamente de esta presa.

Por otra parte, las águilas imperiales de Doñana son la única población de la Península adaptada a un humedal con una inundación estacional, donde durante gran parte del año las aves acuáticas representan un recurso regular y abundante del cual también se alimentan.

Sin embargo, los efectos del calentamiento global que afectan a Doñana en forma de sequía y altas temperaturas, sumado a la sobreexplotación crónica de los recursos hídricos destinados a la agricultura de regadío, están reduciendo la disponibilidad de este recurso trófico.

Según SEO/BirdLife, es prioritario recuperar la funcionalidad de los ecosistemas de Doñana, mediante la restauración natural y el manejo de humedales artificiales con criterios ecológicos. 

Igualmente, la ONG ambiental considera imprescindible aprobar un nuevo plan de medidas urgentes para el águila imperial ibérica en Doñana, dirigido a garantizar la conservación de una de las especies más emblemáticas del parque nacional.

Mientras tanto, SEO/BirdLife sigue adelante con su campaña para salvar Doñana de la grave situación en la que se encuentra. Ha entregado más de 146.000 firmas (actualmente ya hay 158.800) acompañadas de una carta al presidente del Parlamento de Andalucía, Jesús Aguirre Muñoz, recordándole que su proyecto para legalizar regadíos dañaría irreparablemente al conjunto de poblaciones de aves del parque nacional.

Firmas contra los planes del Gobierno andaluz para Doñana: https://seo.org/donana-se-extingue/