Rumanía y Bulgaria entran este domingo en el espacio Schengen, pero solo por aire y mar

La Comisión Europea expresó este sábado su deseo de que a lo largo de 2024 los países de la UE decidan definitivamente la fecha en la que se eliminarán los controles en las fronteras interiores terrestres de Rumanía y Bulgaria, después de que este domingo, Rumanía y Bulgaria se incorporen parcialmente al resto de estados del espacio Schengen de libre circulación, solo por vía aérea y marítima. Los países de la UE acordaron el pasado 30 de diciembre por unanimidad que la entrada de los dos países sea gradual, con el objetivo de que Austria retirase el veto que había planteado hasta entonces para su adhesión.

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"La Comisión Europea prestará todo el apoyo necesario a la presidencia del Consejo (el órgano que representa a los países de la UE) para garantizar que se pueda tomar una decisión sobre las fronteras terrestres en 2024", ha asegurado este sábado el Ejecutivo comunitario en un comunicado. En el pacto alcanzado, Austria se comprometió a acordar más adelante con Rumanía y Bulgaria la fecha del fin de los controles por carretera y ferrocarril en las fronteras terrestres que comparten con el resto de países miembros del espacio Schengen.

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A pocas horas de que este domingo desaparezcan, de momento, los controles de pasajeros en vuelos y barcos que salgan de Rumanía y Bulgaria con destino a otros países del espacio Schengen, la Comisión Europea valoró este paso al considerar que hará "más atractiva" esta área de libre circulación.

Miembros de la UE desde 2007

Para la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, este domingo es "un día importante" que marcará "un gran éxito" para Rumanía y Bulgaria, que son miembros de la UE desde 2007, y también "un momento histórico para el espacio Schengen". "Juntos estamos construyendo una Europa más fuerte y más unida para todos nuestros ciudadanos", aseveró Von der Leyen en unas declaraciones que recoge el comunicado del Ejecutivo comunitario.

Bruselas afirmó que tanto Rumanía como Bulgaria "han tomado todas las medidas necesarias para garantizar una aplicación fluida de las normas de Schengen" a partir de este domingo. La Comisión Europea señaló que ambos países "han demostrado continuamente un alto nivel de compromiso para garantizar una protección adecuada de las fronteras exteriores de la UE", que en el caso de Rumanía limitan con Ucrania, Moldavia y Serbia; y en el de Bulgaria con Turquía, Macedonia del Norte y también Serbia.

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La principal razón por la que Austria se opuso a la entrada total de Rumanía y Bulgaria al espacio Schengen es que cuestiona, justamente, que ambos países controlen correctamente la entrada de migrantes a través de sus fronteras. A juicio de la Comisión Europea, Bucarest y Sofía cumplen desde 2011 "todos los requisitos para integrarse plenamente al espacio Schengen" y lleva años instando a los países de la UE a autorizar su adhesión.

El pasado 4 de marzo el Ejecutivo comunitario anunció que dará más apoyo financiero y operativo a Rumanía y Bulgaria para mejorar el control de sus fronteras y la entrada de migrantes, mediante la creación de unos marcos de cooperación que incluirán medidas en lo relativo a la gestión de las solicitudes de asilo y el retorno de los migrantes cuyo establecimiento en la UE sea denegado.

Libre circulación de personas y mercancías

El Tratado de Schengen establece, para los países que forman parte de este espacio de libre circulación de personas y mercancías, el levantamiento de los controles en las fronteras existentes entre sus miembros, que actualmente abarcan 4,3 millones de kilómetros cuadrados y 423 millones de ciudadanos.

Antes de que Rumanía y Bulgaria formalicen este domingo su entrada parcial, el espacio Schengen está compuesto por 27 países, 23 de los cuales son también miembros de la UE, mientras que los otros cuatro restantes que no forman parte del club comunitario, y son Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein.