La UE acuerda la entrada gradual de Rumanía y Bulgaria en el espacio sin fronteras Schengen

Los países de la Unión Europea (UE) acordaron este sábado, por unanimidad, el ingreso gradual de Rumanía y Bulgaria en el espacio de libre circulación Schengen después de que Austria, el último país de los Veintisiete que se oponía a la medida, levantara su veto.

La decisión implica que, a partir de marzo, se eliminarán los controles en las fronteras interiores aéreas y marítimas con esos dos países -que ingresaron en la UE en 2007-, con el compromiso además de Austria, Bulgaria y Rumanía de acordar más tarde la fecha del fin de los controles terrestres, informó la presidencia española de turno del Consejo de la UE.

Satisfacción española

Fuentes del Ministerio del Interior de España calificaron el acuerdo -que culmina doce años de negociaciones- de "histórico" y aseguraron que era una de las prioridades de la presidencia de turno española del Consejo de la UE que concluye mañana.

Afirmaron además que el progresivo levantamiento de los controles en las fronteras interiores de Bulgaria y Rumanía "fortalecerá y ampliará" el espacio de libre circulación europea y facilitará los desplazamientos de millones de personas, con "un impacto social y económico muy positivo en toda la región".

Este ha sido el último acuerdo del Consejo bajo la presidencia de turno española de la UE del segundo semestre de 2023. Interior ha asegurado que este acuerdo era una de las "prioridades" del departamento de Fernando Grande-Marlaska durante la presidencia española. Además, han remarcado que esta presidencia española y su determinación negociadora han servido para "superar las reticencias persistentes y alcanzar un acuerdo justo e histórico".

Felicitaciones desde la UE

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha destacado que se trata de "un día de gran orgullo para Bulgaria y Rumanía". "Es un gran paso adelante para ellos y para la zona Schengen. Han trabajado duro para ello. Los dos lo merecen. Van a hacer aún más fuerte a la zona Schengen", ha apuntado.

También el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, ha felicitado a los dos países. "Un paso largamente esperado para los ciudadanos rumanos y búlgaros que disfrutarán de una libertad de movimiento más fácil con la perspectiva de que sea también por transporte terrestre", ha publicado en X.

La comisaria europea de Interior, Ylva Johansson, ha expresado su "cálida bienvenida" a los dos países tras un acuerdo que "rompe un estancamiento de trece años". "Ahora es esencial construir sobre este logro y garantizar que el año próximo se consiga también el libre movimiento por tierra. Voy a seguir apoyando activamente el proceso de acceso completo en 2024", ha explicado.

También desde Rumanía el presidente Klaus Iohannis ha destacado este "importante primer paso". "La prioridad de Rumanía será la aplicación plena de Schengen llegando a la última fase, la eliminación de los controles terrestres", ha destacado. Se han sumado a la felicitación el primer ministro Marcel Ciolacu y el presidente del Senado, Nicolae Ciuca.

"Después de trece años de fracasos y humillaciones, este Gobierno ha empezado un proceso que hoy es irreversible. El año próximo seguiremos con nuestros esfuerzos para cerrar definitivamente este proceso", ha resaltado Ciolacu.

Austria retira el veto

Austria confirmó hoy la retirada de su veto al acuerdo, que ya fue anunciado el miércoles por Rumanía y, el jueves, por Bulgaria.

El primer ministro rumano, Marcel Ciolacu, había asegurado el miércoles que el acuerdo también incluiría viajes marítimos, lo que beneficiaría el puerto de Constanza en el Mar Negro, y se mostró confiado que en 2024 se negociaría la adhesión completa.

A pesar de que Comisión Europea y Parlamento Europeo llevan años asegurando que Bulgaria y Rumanía, miembros de la UE desde 2007, están preparados para entrar en Schengen, Austria había bloqueado hasta ahora su ingreso.

El Tratado de Schengen establece el levantamiento de los controles en las fronteras entre sus Estados miembros, que actualmente abarcan 4,3 millones de kilómetros cuadrados y 423 millones de ciudadanos de 27 países europeos (23 miembros de la UE y 4 no comunitarios).