Al menos 23 militares muertos en un ataque terrorista en Níger

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Soldados nigerinos patrullan en el desierto de Iferouane, Níger.

Soldados nigerinos patrullan en el desierto de Iferouane, Níger. / SOULEYMANE AG ANARA / AFP

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El Ministerio de Defensa de Níger elevó a 23 los militares muertos y 17 los heridos, y cifró en una treintena los "terroristas" muertos, en la emboscada ocurrida el miércoles 20 de marzo contra una unidad de las Fuerzas Armadas nigerinas. El Gobierno informa de que ha decidido decretar tres días de luto nacional a partir del viernes "en memoria de los soldados caídos en el campo de honor".

En este país de la inestable zona del Sahel, gobernado por una junta militar golpista desde julio de 2023, actúan grupos terroristas leales a Al Qaeda y al Estado Islámico, que llevan a cabo ataques recurrentes contra las fuerzas de seguridad y los civiles.

En un comunicado difundido en la noche del jueves en la televisión estatal de Níger, se informa de que los militares atacados se encontraban en la población de Bankilaré, situada en la región de Tillabéry (suroeste), regresando a su base después de una operación en la que mataron a 9 presuntos terroristas y recuperaron 9 motocicletas.

"Compleja emboscada"

El objetivo de la operación del Ejército era "tranquilizar a las poblaciones víctimas de los abusos de los grupos terroristas: asesinatos, extorsión de fondos o robo de ganado", precisó. Entonces, indica la nota, cayeron en una "compleja emboscada" en las afueras de la aldea de Nasser, ubicada entre Teguey y Bankilaré, perpetrada por "más de un centenar de terroristas en motos y vehículos", e indica que los militares mataron a "una treintena" de ellos.

La emboscada combinó "el uso de artefactos explosivos improvisados y vehículos kamikazes", provocando un elevado número de víctimas en las filas del Ejército, a pesar de "la enérgica respuesta" de los elementos de la unidad, indica el Ministerio de Defensa. En cuanto a los daños materiales, informa de "4 vehículos de transporte VAB dañados y 4 camionetas destruidas".