¿Qué pasa en Yemen? Claves del conflicto en el mar Rojo

Mientras el Sur Global se emocionaba ante los parlamentos de los abogados sudafricanos que han llevado a Israel hasta la Corte Internacional de Justicia por genocidio, los líderes de Occidente han empezado a bombardear Yemen. Durante las últimas semanas, el movimiento hutí de este país de la península Arábiga ha secuestrado y atacado buques en el mar Rojo, obstaculizando una de las principales rutas de comercio internacional y poniendo en alerta a la economía mundial. La madrugada de este viernes, las fuerzas militares estadounidenses, junto con el Reino Unido y el apoyo de Australia, Bahréin, Canadá y los Países Bajos, realizaron ataques contra varios objetivos en Yemen usados por los rebeldes hutíes. A su paso, han dejado al menos cinco muertos.

El ataque

Horas después de que el secretario de Estado, Antony Blinken, abandonara Oriente Próximo tras una semana de contactos para evitar una "guerra regional", la Administración demócrata, apoyada por sus aliados, ha lanzado el primer ataque en Yemen desde el inicio de la escalada el pasado 7 de octubre. El presidente estadounidense, Joe Biden, ha confirmado el lanzamiento de ataques bajo su dirección contra "varios objetivos en Yemen utilizados por los rebeldes hutíes para poner en peligro la libertad de navegación en una de las vías fluviales más vitales del mundo". Según un funcionario de la Administración, en el operativo militar se utilizaron municiones guiadas de precisión lanzadas desde aviones y barcos estadounidenses para destruir objetivos hutíes específicos, sin apuntar a centros de población civil y tratando de minimizar el riesgo de daños colaterales. Horas antes de su ataque, Irán habría tomado un buque estadounidense que navegaba por el mar de Omán, en supuesta revancha por el barco tomado por EEUU en 2023, según autoridades iranís. 

Ofensiva de los hutíes

Ya hace casi dos meses que los rebeldes hutíes han estado atacando el mar Rojo, centrándose en embarcaciones que están vinculadas a Israel. Este grupo chií, apoyado por Irán, muestra así su apoyo a los palestinos de la Franja de Gaza, que llevan desde el 7 de octubre sometidos a una guerra sin descanso en represalia por los ataques de Hamás en territorio israelí que causaron casi 1.200 muertos. Más de 23.000 gazatíes, entre los cuales se cuentan 10.000 menores, han muerto bajo los bombardeos y las incursiones israelís en el asediado enclave.

En noviembre, los hutíes también lanzaron algunos ataques puntuales contra territorio israelí. Funcionarios occidentales habrían estado enviando duras advertencias al grupo durante semanas alertándoles de que si no detenían los ataques a la navegación en el mar Rojo habría consecuencias. Por ahora, el viceministro de Asuntos Exteriores del grupo, Husein al Izzi, ha respondido a Estados Unidos y el Reino Unido diciéndoles que "pagarán un alto precio" por esta "descarada agresión".

Respuesta internacional

Desde que Israel lanzara su guerra más feroz contra la Franja de Gaza, la comunidad internacional ha puesto de manifiesto su incapacidad de ponerse de acuerdo para exigir a su aliado hebreo que detuviera la agresión. Pero, en cuanto sus economías se han visto afectadas, los líderes occidentales han reaccionado rápidamente. A finales de diciembre, Estados Unidos anunció la creación de una coalición militar para lanzar la Operación Guardián de la Prosperidad.

Más de 50 naciones han sido afectadas y tripulaciones de más de una veintena de países han sido amenazadas o tomadas como rehenes en actos de piratería, según Biden. La operación busca asegurar la libertad de navegación y la seguridad del tráfico marítimo en el mar Rojo, el Golfo de Adén y el estrecho de Mandeb, entre Yemen y Djibouti y Eritrea. De acuerdo con el mismo funcionario estadounidense, el ataque de EEUU y Reino Unido estaría separado de las medidas tomadas por la coalición militar.

Afectaciones en el comercio mundial

Por esta vía marítima, pasa casi el 15% del comercio marítimo global, incluyendo el 8% del comercio mundial de cereales, el 12% del comercio de petróleo y el 8% del comercio mundial de gas natural licuado. Casi la mitad de los intercambios comerciales entre Asia y Europa, un 40%, transitaba por esa ruta, ahora considerada peligrosa.

Los ataques de los hutíes han provocado que, en apenas dos meses, más de 2.000 barcos hayan tenido que desviarse miles de millas para evitar el Mar Rojo, causando semanas de retrasos en los tiempos de envío de productos.

El desvío por el Cabo de Buena Esperanza, al sur del continente africano, implica 6.000 kilómetros extras y 10 días más de navegación. Esto supone un aumento de los gastos de transporte y de las primas de seguros, algo que podría tener repercusiones a nivel global si se mantienen los ataques en el mar Rojo y las navieras se ven obligadas a escoger la ruta más larga.

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