Von der Leyen llama a completar la ampliación de la Unión Europea a Ucrania y los Balcanes

"El futuro de nuestro continente depende de las decisiones que tomemos hoy", "de los pasos que demos para completar nuestra Unión" y de un proceso de ampliación a nuevos miembros que debe entenderse como "un catalizador de progreso". La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha aprovechado su cuarto y último discurso sobre el estado de la Unión, antes de las próximas elecciones europeas que tendrán lugar en junio de 2024, para hacer balance de estos últimos cuatro años al frente del Ejecutivo comunitario y trazar el camino de un proceso de ampliación de la Unión Europea a Ucrania y los países de los Balcanes occidentales que ha defendido con ahínco y que ha presentado como una palanca para avanzar. 

"Necesitamos superar los viejos debates binarios sobre la ampliación. No se trata de profundizar en la integración o de ampliar la Unión porque podemos y debemos hacer ambas cosas para darnos el peso geopolítico y la capacidad de actuar. Esto es lo que nuestra Unión ha hecho siempre. Cada ola de ampliación vino acompañada de una profundización política", ha dicho durante un discurso en el que ha subrayado que lo que funciona con 27 países también podrá hacerlo con más 30. "Pasamos del carbón y el acero a la plena integración económica y tras la caída del Telón de Acero convertimos un proyecto económico en una verdadera unión de pueblos y Estados. Creo que la próxima ampliación también debe ser un catalizador de progreso", ha insistido durante una intervención de más de una hora que supone el pistoletazo de salida al nuevo curso político en la UE.

Von der Leyen, que no ha dado pistas sobre sus intenciones de optar a un segundo mandato al frente del Ejecutivo comunitario -también suena su nombre como secretaria general de la OTAN- ha puesto como ejemplos la unión de la salud y de defensa, que comenzaron a 27 países y que será posible completar a más de 30 países. "Hemos demostrado que podemos ser una unión geopolítica y hemos demostrado que podemos avanzar rápido cuando estamos unidos y creo que el Team Europe también funciona con más de 30 miembros", ha dicho convencida de los beneficios de sumar a más miembros al club pero sin poner fechas como sí hizo hace dos semanas el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, que señaló como horizonte el año 2030.

"La historia nos llama ahora a trabajar para completar nuestra Unión. En un mundo donde algunos intentan eliminar a los países uno por uno, no podemos darnos el lujo de dejar atrás a nuestros compañeros europeos", ha recordado en alusión a Ucrania, Moldavia, Georgia y los países de los Balcanes occidentales que esperan desde hace años a poder entrar algún día en la UE. Von der Leyen ha recordado también que en este mundo en el que vivimos "el tamaño y el peso importan" y que, por eso, completar la Unión Europea, redundará "claramente" en el interés estratégico y de seguridad de Europa.

Proceso basado en méritos

Más allá de la política y la geopolítica, la alemana ha urgido a ser "conscientes de lo que está en juego". Y eso significa "definir una visión para que la ampliación tenga éxito. Una Unión completa, poblada por más de 500 millones de habitantes viviendo en una Unión libre, democrática y próspera", ha dicho. Y definir significa también tener en cuenta que el camino "no será sencillo" y que la adhesión es un "poceso basado en méritos" en el que Bruselas siempre defenderá este principio. "Se necesita trabajo duro y liderazgo. Pero ya hay muchos avances. Hemos visto los grandes avances que Ucrania ya ha logrado desde que le concedimos el estatus de candidato. Y hemos visto la determinación de otros países candidatos a realizar reformas", ha reconocido.

El próximo examen de la Comisión Europea a todos los países candidatos llegará en octubre o noviembre con vistas a posibles decisiones por parte de los líderes europeos en el Consejo Europeo de finales de diciembre. Será entonces, por ejemplo, cuando tendrán que decidir sobre si inician negociaciones de adhesión con Ucrania, tal y como reclama el Gobierno de Volodímir Zelenski desde hace meses. Además, la conservadora alemana ha anunciado que la Comisión realizará en el futuro informes sobre el Estado de derecho en estos países lo que, según ella, ayudará a que progresen más rápido en las reformas que necesitan. 

Von der Leyen no solo ha apostado por reformas de puertas afuera, también ha defendido cambios internos. "Siempre apoyaré a esta Cámara y a todos aquellos que quieran reformar la UE para que funcione mejor para los ciudadanos", ha subrayado apoyando incluso la celebración de una convención e incluso cambios en los tratados europeos "cuando sea necesario y donde sea necesario". Se trata de una vía siempre complicada dado que exige la unanimidad. Por eso, "no podemos –y no debemos– esperar a que el cambio del Tratado avance con la ampliación. Podemos adaptar más rápidamente la unión con vistas a la ampliación", ha añadido en alusión a uno de los asuntos que centrarán la próxima cumbre informal de Granada el próximo 6 de octubre.

Propuestas a principios de 2024

Lo que tendrán que responder los líderes europeos son preguntas prácticas sobre "cómo funcionará en la práctica una Unión de más de 30 países y en particular sobre nuestra capacidad de actuar", ha precisado reclamando un debate en profundidad sobre cada política para determinar de antemano cómo se verán afectadas por la incorporación de nuevos países. Para ello, la Comisión comenzará a trabajar en una serie de revisiones políticas. "Tenemos que pensar cómo funcionarán nuestras instituciones, como serían el Parlamento y la Comisión. Tenemos que discutir el futuro de nuestro presupuesto: qué financia, cómo lo financia y cómo se financia. Y debemos determinar cómo garantizar compromisos creíbles en materia de seguridad en un mundo en el que la disuasión es más importante que nunca", ha puesto como ejemplos. 

Según ha avanzado, su intención es presentar propuestas a los líderes europeos durante la presidencia belga de la UE, el primer semestre de 2024. "Nos guiará la convicción de que completar nuestra Unión es la mejor inversión en paz, seguridad y prosperidad para nuestro continente. ¡Así que es hora de que Europa vuelva a pensar en grande y escribir su propio destino!", ha reivindicado en una intervención en la que ha reiterado su promesa de apoyo a Ucrania y en la que ha tenido como invitado especial al escritor colombiano, Héctor Abad Faciolince, amigo de una escritora ucraniana asesinada por Rusia, Victoria Amelina.