Al menos 79 migrantes muertos en el naufragio de un pesquero en la costa de Grecia

Al menos 79 migrantes perdieron la vida este miércoles tras hundirse un pesquero con cientos de personas a bordo en el Mar Jónico, ante la costa griega, confirmó una portavoz de la Guardia Costera helena, quien advirtió de que "probablemente aumentará más el número de fallecidos". Hasta el momento han podido ser rescatadas con vida 104 personas, 24 de las cuales han sido trasladadas al hospital de la ciudad de Kalamata, a unos 250 kilómetros al suroeste de Atenas.

Según los medios locales, al menos 400 inmigrantes, de nacionalidades no determinadas aún, estaban a bordo de la embarcación de 30 metros de eslora, pero el fundador de Open Arms, Oscar Camps, aseguró en un mensaje publicado en Twitter que iban 750 personas a bordo. "La operación SAR de la armada griega llegó demasiado tarde a pesar de las llamadas de SOS", añadió. En cualquier caso, se teme que cientos de personas podrían permanecer desaparecidas.

La presidenta griega, Ekaterini Sakellaropoulou, se trasladó a Kalamata para informarse sobre lo sucedido, mientras que los líderes políticos han cancelado sus mítines de campaña de las elecciones legislativas del próximo 25 de mayo.

Diez embarcaciones, una fragata de la Armada, un helicóptero y un dron de Frontex -la agencia de fronteras de la Unión Europea (UE)- participan en las operaciones de búsqueda y rescate. La mayoría de los rescatados son hombres mayores de edad. La embarcación había partido con destino a Italia desde el este de Libia y naufragó tras volcar esta madrugada al suroeste de la península del Peloponeso, informaron las autoridades.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, mostró su pesar por la muerte de los migrantes y ha llamado a "seguir trabajando" dentro de la UE y con terceros países para "prevenir este tipo de tragedias". La jefa del Ejecutivo comunitario se declaró en Twitter "profundamente apenada" por este suceso, que ha dejado "muchos" muertos.

Por su parte, el secretario general de la ONU, António Guterres, aseguró sentirse "horrorizado" por el naufragio y dijo que sucesos como este demuestran la urgencia de crear más fórmulas seguras para la migración. "Este es otro ejemplo más de la necesidad de que los Estados miembros se unan y creen vías ordenadas y seguras para la gente que se ve forzada a huir (...), para salvar vidas en el mar y reducir los viajes peligrosos", dijo Guterres a través de su portavoz, Stéphane Dujarric.

Llamadas de socorro

En un comunicado, la Guardia Costera griega informó de que el pesquero había sido localizado hacia el mediodía de este martes, cuando navegaba en aguas internacionales al sur de la península griega.

Por la tarde, una embarcación de los guardacostas se acercó para ofrecer asistencia, ya que había divisado a un gran número de personas en la cubierta exterior del barco, pero los que se encontraban a bordo rechazaron la oferta de ayuda, expresando su deseo de continuar el viaje rumbo a Italia, explica la nota.

Unas horas después del siniestro, los guardacostas rescataron al sur de la isla de Creta a otras 80 personas que se encontraban en un velero a la deriva.

Las redes de traficantes de personas llevan años utilizando embarcaciones grandes, como veleros y pesqueros, para dirigirse desde Turquía o Libia al sur de la Italia continental, desde donde los migrantes y refugiados tienen un acceso más fácil a los países de Europa Central. El pasado domingo, las autoridades griegas rescataron al sur del Peloponeso a 90 migrantes que estaban a bordo de un yate que se encontraba a la deriva.