Arrecian las críticas en el Reino Unido por la detención de activistas antimonárquicos durante la coronación de Carlos III

Organizaciones de derechos humanos y miembros del Partido Laborista y del Liberal Demócrata han criticado el medio centenar de detenciones llevadas a cabo por Scotland Yard, la policía de Londres, durante los actos de la coronación del rey Carlos III, este sábado en Londres, y las han considerado un golpe a la libertad de expresión.

A primera hora de la mañana, agentes de la Policía Metropolitana arrestaron a Graham Smith, el líder de Republic, la principal organización antimonárquica del país, mientras portaba carteles para los manifestantes en Trafalgar Square, el punto en el que el grupo había convocado a sus seguidores para manifestarse al paso de la procesión real. El cuerpo informó más tarde de que en total durante el sábado fueron detenidas 52 personas por peleas, así como delitos contra el orden público y conspiración para causar disturbios públicos en torno a la coronación.

Tras ser liberado, a las 23 horas del sábado, Smith denunció en Twitter que en el Reino Unido se ha acabado el tiempo del derecho a protestar pacíficamente. "Me han dicho muchas veces que el monarca está aquí para defender nuestras libertades. Ahora nuestras libertades están bajo ataque en su nombre", añadió.

La Policía Metropolitana también detuvo a tres personas que repartían alarmas antiviolación. Según alegó el cuerpo, había recibido información de inteligencia sobre planes para utilizar este tipo de dispositivos para alterar a los caballos durante el desfile. Sin embargo, el consejo de Westminster aseguró que los detenidos eran voluntarios que trabajan en la seguridad de las mujeres por la noche en las calles del centro de la ciudad. "Estamos trabajando con la policía para establecer exactamente qué sucedió", manifestó la consejera Aicha Less.

Nuevos poderes

La policía fue dotada de nuevos poderes para acallar las protestas con una ley aprobada por el Gobierno a principios de esta semana con el objeto de reforzar la seguridad durante los actos de la coronación. "Ha habido numerosas protestas sin intervención durante la coronación", explicó la comandante Karen Findlay. "Nuestro deber es hacerlo de manera proporcionada de acuerdo con la ley. También tenemos el deber de intervenir cuando la protesta se vuelve criminal y puede causar graves trastornos. Esto depende del contexto. La coronación es un evento único en una generación y esa es una consideración clave en nuestra evaluación", añadió la representante de un cuerpo que esta semana ya había advertido de que tendría una "tolerancia muy baja" contra aquellos que quisiesen "socavar" el día.

El diputado laborista Chris Bryant censuró en Twitter la respuesta de la policía y destacó que "la libertad de expresión es el hilo conductor de una monarquía constitucional parlamentaria". "Nuestra nación y nuestro rey no son tan frágiles como para no poder asumir protestas inofensivas de un punto de vista diferente", añadió en la misma red social la también diputada Jess Philips.

Por parte de los Liberal Demócratas se manifestó su líder, Ed Davey, quien se mostró prudente en una entrevista en la BBC hasta conocer las circunstancias exactas de los arrestos. Sí que criticó al Gobierno por "aprobar una legislación para reprimir las protestas que viola la tradición británica de libertades civiles".

Derecho protegido

"Las noticias de personas detenidas por protestar pacíficamente contra la coronación son increíblemente alarmantes. Esto es algo que esperarías en Moscú, no en Londres", dijo la directora de Human Rights Watch en el Reino Unido, Yasmine Ahmed, antes de acusar al Gobierno de Rishi Sunak de ser "cada vez más reacio" a permitir que los ciudadanos pidan cuentas al poder.

Por su parte, el director ejecutivo de Amnistía Internacional en el Reino Unido, Sacha Deshmukh, afirmó: "El simple hecho de estar en posesión de un megáfono o llevar pancartas nunca debe ser motivo de un arresto policial. La protesta pacífica está claramente protegida por el derecho internacional y ha sido preocupante ver a la policía esta semana haciendo numerosas declaraciones sobre su 'baja tolerancia' a la interrupción de la coronación. La coronación no debe convertirse en una excusa más para socavar los derechos humanos básicos de las personas en este país y estamos esperando más detalles sobre estos arrestos", añadió.