Leo Varadkar vuelve al cargo rotatorio de primer ministro de Irlanda

Leo Varadkar vuelve al cargo de primer ministro de Irlanda este sábado en un intercambio entre los dos principales partidos de la coalición de centro-derecha en el poder. Intercambia su puesto de viceprimer ministro con Michael Martin, jefe del Gobierno desde 2020. Y así, el médico mestizo y homosexual se convierte por segunda vez, con sólo 43 años, en primer ministro de una Irlanda reputada durante mucho tiempo como muy conservadora.

Los dos partidos de centro-derecha -el Fine Gael de Varadkar y el Fianna Fáil de Martin- proceden de bandos rivales en la guerra civil de principios del siglo XX y han creado este puesto rotatorio como parte de una coalición con los Verdes tras las elecciones de 2020. Según un sondeo publicado el pasado domingo, el 43% de los irlandeses quiere que Michael Martin siga en el cargo, frente a sólo el 34% que desea el regreso de Leo Varadkar.

El primer ministro más joven

En 2017, la llegada al poder de Varadkar había representado muchas "primicias" para un país dominado hasta finales del siglo XX por fuertes valores católicos y conservadores. A los 38 años, se convirtió en el primer ministro más joven del país, el primer jefe de gobierno en hablar públicamente de su homosexualidad y el primero de ascendencia india. Leo Varadkar nació el 18 de enero de 1979 de padre inmigrante indio, médico, y madre irlandesa, enfermera. A los siete años, ansiaba convertirse en ministro de Sanidad. Estudió en el Trinity College de Dublín, la universidad más prestigiosa de Irlanda, y se licenció en 2003 como médico generalista. Durante sus estudios, militó en las juventudes del Fine Gael y fue vicepresidente de las Juventudes del Partido Popular Europeo.

En 2007, a los 28 años, fue elegido diputado de la Cámara Baja del Parlamento irlandés por la circunscripción de Dublín Oeste. En 2015, antes del referéndum que abrió el matrimonio a las parejas del mismo sexo, Leo Varadkar reveló públicamente su homosexualidad. Tiene una relación con un cardiólogo. "Soy gay. No es un secreto, pero no necesariamente algo que todo el mundo sepa", dijo entonces. Este anuncio, en un país en proceso de desprenderse de la fuerte impronta de la Iglesia en la sociedad, le valió elogios de todos los sectores de la clase política irlandesa.

Brexit y Covid

Su primer mandato como primer ministro estuvo marcado por el Brexit y el inicio de la pandemia del covid-19. Se le consideró eficaz en la aplicación de la primera contención, una de las más estrictas de Europa. Leo Varadkar volvió entonces a trabajar como médico una vez a la semana sin dejar de ser primer ministro. También se le elogia por haber encontrado un acuerdo comercial en 2019 con Reino Unido tras el Brexit: el famoso "Protocolo de Irlanda del Norte", una solución al quebradero de cabeza de la frontera que cruza la isla de Irlanda pero que sigue siendo fuente de tensiones entre Londres, Dublín y Bruselas.

Más recientemente, la imagen de Varadkar se vio empañada por una investigación policial sobre la filtración a un amigo de un acuerdo gubernamental sobre los salarios de los médicos. Finalmente, el caso se archivó en julio. Su vida privada también ha sido ampliamente difundida en las últimas semanas, después de que fuera filmado de fiesta en un club nocturno de Dublín. Las imágenes, vistas millones de veces en las redes sociales, suscitaron un debate sobre el derecho a la intimidad de los personajes públicos.