Irlanda tendrá un primer ministro gay

La verde Irlanda, tan católica y tan celta en los folletos turísticos, acaba de hacer trizas esa imagen del pasado. Los irlandeses van a tener en cuestión de días un primer ministro gay, hijo de un inmigrante e insolentemente joven. Leo Varadkar, el actual responsable de la cartera de Protección Social, debe convertirse este viernes en el nuevo líder del Fine Gael, el partido al frente del Gobierno minoritario en Dublín.

Varadkar sucederá en el puesto al actual primer ministro, Enda Kenny, de 66 años, y accederá automáticamente también al cargo de 'Taoiseach' (como se denomina en Irlanda al jefe de Gobierno), el próximo 13 de junio. En una República que estuvo gobernada tradicionalmente por los políticos canosos y las sotanas, los 38 años de Vardkar son un gran cambio que hace época. El que su inclinación sexual no haya sido un obstáculo en su carrera política, dice mucho de cuánto ha cambiado el país. Hace tan sólo 25 años, ser gay era un delito en Irlanda.

HIJO DE MÉDICO

Varadkar es hijo de un médico, un inmigrante procedente de la India que se casó con una enfermera irlandesa. El único chico del matrimonio ya decía a los siete años que quería ser ministro de Sanidad. Siguiendo el ejemplo familiar estudió medicina en el prestigioso Trinity College. En el 2014 consiguió aquella cartera en el Gobierno con la que soñaba desde niño. Meses después, en una entrevista radiofónica reveló su homosexualidad. “Soy un hombre gay”, dijo entonces, sin querer que ese fuera el rasgo que le definiera. “No soy un político medio indio, o un político médico o un político gay. Esas son sólo partes de mí, pero no me definen. Son parte de mi carácter, imagino”.

Fue el primer miembro de un Gabinete irlandés que salía del armario y ocurrió poco antes de que en mayo del 2015, los votantes desafiaran a la Iglesia católica, aprobando por inmensa mayoría en referendum el matrimonio gay. Varadkar contribuyó en buena medida a aquella victoria. “Tengo la sensación de que estamos ante un movimiento social, o una revolución social”, declaró quien ya entonces era una figura en ascenso en la política irlandesa. Aquella ‘revolución’ culmina ahora con su designación al frente del Gobierno.

PROGRESISTA EN UN PARTIDO CONSERVADOR

Varadkar proyecta la imagen de un progresista, a pesar de representar a un partido con una orientación claramente conservadora de centro derecha. Su afiliación no le ha impedido erigirse en el símbolo de la liberalización de costumbres de un país donde las decisiones políticas y sociales requerían durante décadas la bendición del Vaticano. Es el joven gay que le está ganando el pulso a un clero que, en Irlanda, ha ido perdiendo poder y ha cavado su  propia tumba al encubrir incontables abusos y escándalos.

El otro candidato a dirigir el partido y el Gobierno era el ministro de Agricultura y Pesca,  Simon Coveney, de 44 años. Pero todas las encuestas indicabn que Varadkar se alzará con el triunfo. Las votaciones para elegir al líder del Fine Gael han transcurrido durante cinco días. Desde el pasado lunes han votado en todo el país los 21.000 afiliados del partido y sus 235 representantes locales.