Agradecimiento a Ganesh y Massagué por su estudio oncológico

En relación con el cáncer, y de manera regular, se publican en los medios noticias referidas a descubrimientos o aportaciones que han de contribuir a su mejor entendimiento para, entonces, mejorar su prevención y tratamiento. Son, de hecho, pequeños avances, cuya sinergia contribuye sin duda al avance oncológico.

A veces, sucede que uno de esos descubrimientos oncológicos no es un pequeño avance sino de otra magnitud. Tal es el caso del estudio publicado por Karuna Ganesh, Joan Massagué y colaboradores (Nature Cancer, Enero 2020) y desarrollado en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York, EUA, dirigido por el propio Massagué.

En efecto, el estudio de Ganesh & Massagué pone de manifiesto que el comportamiento de las metástasis es diferente al que hasta ahora se consideraba: "Las células que inician las metástasis son distintas de las que originan el cáncer en el tumor primario. Si el tumor primario se inicia por mutaciones genéticas, las metástasis lo hacen reactivando genes que no están mutados y que están inactivos. De alguna manera, las células que inician las metástasis 'hackean' (o cooptan) un mecanismo de reparación natural del cuerpo humano y lo utilizan para extender el cáncer a otros órganos".

Aunque paradójicamente son muy pocas las metástasis que sobreviven en el organismo humano (del orden del 1 %), cabe señalar que ese mínimo porcentaje es responsable del 90 % de la mortalidad del tumor. Por tanto, la contribución sobre el entendimiento de las metástasis de Ganesh & Massagué es de extraordinaria importancia para afrontar una enfermedad que ha de afectar al 38-39 % de la población mundial; es la segunda causa de mortalidad, solo en EEUU mata a 700.000 personas al año, y en España ha afectado a 160.000 nuevos casos en el 2019.

Agradecimiento infinito a los autores, al Memorial Sloan Kettering por su responsabilidad social y, en especial, a Joan Massagué, dicho sea de paso, insuficientemente reconocido en España.