Competencia archiva el expediente a los bancos por los créditos ICO

La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha archivado el expediente abierto a Santander, Caixabank, Bankia (ahora Caixabank) y Sabadell por "posibles prácticas restrictivas de la competencia" en la comercialización de los créditos a empresas y autónomos con aval público del Instituto de Crédito Oficial (ICO) tras constatar la "inexistencia de infracción". El organismo había abierto una investigación en junio de 2021 para dilucidar si estas entidades obligaron a sus clientes a contratar otros productos a cambio de recibir la financiación y si utilizaron los préstamos para reestructurar deudas anteriores, dos prácticas expresamente prohibidas en esta línea de créditos garantizados. 

El Gobierno aprobó una línea de créditos en marzo del 2020, tras el estallido de la pandemia, para que funcionase como un salvavidas para las compañías golpeadas por el confinamiento. A partir de entonces, la CNMC empezó a recibir quejas de pymes que denunciaban que las entidades estaban aprovechando estos préstamos avalados por el ICO para exigir la contratación de productos adicionales (fundamentalmente, seguros de vida, pero también otros seguros y productos) y refinanciar deudas preexistentes, dos prácticas explícitamente prohibidas por el Ministerio de Economía, a través de los contratos firmados por el ICO y los bancos.

Los impagos de los créditos ICO suman 2.350 millones, solo el 1,67% del total

A partir de aquí, Competencia inició una investigación amplia en la que se llevaron a cabo "múltiples actuaciones" destinadas a "esclarecer los hechos" y dirigidas a las entidades investigadas, a entidades representativas de consumidores y usuarios, a asociaciones de pequeñas y medianas empresas y del ámbito de los seguros, entre otras, así como al Instituto de Crédito Oficial y al Banco de España "que no reportaron incidencias relevantes, ni actuaciones concretas en el ámbito de sus respectivas competencias". Tras este "largo período de investigación", la CNMC concluye que "no se ha acreditado la concurrencia de los elementos necesarios para considerar probada una infracción".

El expediente se basaba en menos de una treintena de denuncias (27 o 28, en función de la fuente consultada) presentadas ante el organismo supervisor contra estas entidades por diversos clientes, a las que se sumaban otras cinco denuncias en las que no se identifica la entidad afectada, según pudo confirmar EL PERIÓDICO en el momento de la apertura del expediente. Según explicó entonces el organismo que dirige Cani Fernández con una sola denuncia se inicia la investigación.