Grant Dalton, director ejecutivo de la 37 Copa América de vela: "No descarto que nos quedemos en Barcelona"

Desde hace unas semanas, el director ejecutivo de la 37 edición de la Copa América de vela, Grant Dalton, está en Barcelona. Aprovecha para supervisar los preparativos de la competición deportiva y tecnológica que se celebrará en la capital catalana en agosto del 2024, tanto los detalles generales como los que tienen que ver con su equipo, el Emirates Team New Zealand. Y también se dedica a divulgar el acontecimiento, este martes frente al selecto Cercle d'Economia, ante un aforo que se ha mostrado entusiasmado con las imágenes de los barcos voladores.

Una de las peculiaridades de este evento mundial es que el defensor del título, que en esta ocasión recae en los neozelandeses, es el encargado de organizar la competición y, los equipos que aspiran a ganarlo (que en Barcelona serán cinco) se baten entre ellos primero y, el vencedor, trata de arrebatarle la copa de las 100 guineas, la Copa América, al defensor.

Las virtudes de la ciudad

Por eso, que Dalton diga que no descarta permanecer en Barcelona más allá de la 37 edición es muy relevante. Lo ha hecho con esa media sonrisa tan suya a preguntas de la conductora del acto, Camino Quiroga, vocal de la junta directiva del Cercle. "No nos importaría", ha asegurado después de glosar nuevamente las virtudes de la ciudad para acoger la 37 edición, que contará con los seis equipos instalados en el Port de Barcelona a mediados de julio.

El Emirates New Zealand tiene como mínimo un 50% de posibilidades de vencer en octubre del año próximo. Cuatro de los otros cinco, si lograran arrebatarle el podio, probablemente elegirían sus propios países para la siguiente Copa América de vela: americanos, británicos, italianos y franceses.

Los suizos, también 'locales'

Los suizos, con Alinghi Red Bull Racing, que hace casi un año que han llegado a Barcelona para entrenar y se han convertido en el equipo 'local' de la capital catalana, también tienen muchas posibilidades de seguir en el litoral barcelonés. Primero, porque las regatas se deben celebrar obligatoriamente en aguas abiertas y eso en Suiza no es posible y, segundo, porque están muy cómodos con la elección catalana.

Pero para hablar de la siguiente edición, que no tiene una periodicidad fija sino que depende de que un equipo proponga al ganador retarlo, aún tiene que pasar más de un año. En este tiempo, Barcelona y Vilanova i la Geltrú (Garraf, Barcelona), que se prepara hace semanas para las preregatas que se harán entre el 14 y el 16 de septiembre, vivirán un auténtico baño de masas tanto físico -por la afluencia de visitantes- como televisivo.

Impacto económico mayor

Grant Dalton ha explicado este martes en el Hotel W, que es donde se celebra el encuentro del Cercle, que se prevé que la audiencia por televisión de la Copa América de vela se duplique respecto a las cifras que se lograron en 2021 en Auckland (Nueva Zelanda), donde la franja horaria en la que se celebraban las regatas perjudicaba la repercusión en la mayoría de mercados audiovisuales.

Con un público eminentemente formado por directivos, la intervención del responsable de America's Cup Event (ACE) no ha podido evitar los detalles de retorno económico. Ha detallado el informe de la Universitat Pompeu Fabra, que cifra en 1.200 millones de euros y 19.000 empleos. No obstante, ha asegurado que seguramente el impacto será mucho mayor.

Foto con el Rey

A pesar de que la intervención de Dalton ha sido a primera hora, el aguamanil de plata de 1851 se ha mantenido en las instalaciones del hotel donde se celebra la reunión del Cercle hasta la llegada del Rey Felipe VI hacia el mediodía. El monarca, amante de la vela y regatista experimentado, ha charlado varios minutos con el director ejecutivo de la edición barcelonesa de la Copa América y se ha hecho una foto con él y el trofeo, bajo la atenta mirada del miembro de seguridad de la organización que impide que nadie la toque ni se acerque demasiado.