Alcaraz se impone a Nadal en la exhibición de Las Vegas

Carlos Alcaraz se llevó la exhibición de Las Vegas ante Rafael Nadal. El tenista murciano se impuso al exnúmero 1 mundial por 3-6, 6-4 y 14-12 en el 'super tie break' definitivo. Un partido más de 'show' americano que de valoración deportiva de cara al que era su retorno a las pistas y como preparación del Masters 1.000 que jugará la próxima semana en Indian Wells.

En Las Vegas no podía faltar el espectáculo. Nadal y Alcaraz fueron recibidos bajo los focos, ante 12.000 espectadores que llenaban las gradas del Michelo Ultra Arena Casino Mandalay Bay. Un escenario en el que las líneas de la pista pintadas de color blanco fosforescente sobre una superficie negra como en la Laver Cup brillaban cuando se apagaron los focos para la entrada de los dos tenistas.

En las gradas no faltaron los vips invitados al espectáculo, como los actores Catherine Zeta Jones, Michael Douglas, Leonardo Di Caprio, Charlize Theron, la esquiadora Lindsey Vonn, Pau Gasol y la nadadora Ona Carbonell entre otros. En la pista tanto Nadal como Alcaraz no llegaban en su mejor forma, pero venían dispuestos a “ofrecer espectáculo y divertir al público", como ambos anunciaban en sus entrevistas para la retransmisión de Netflix, poco antes de entrar.

Nadal había sido muy claro en la rueda de prensa del día anterior en la presentación de la exhibición. “Juega un tenista que está en lo más alto con otro que está desgraciadamente en lo más bajo desde hace 20 años, que intenta divertirse e intenta mantener un buen nivel de tenis. Espero estar preparado para hacer divertir un rato. A ver si al menos puedo estar competitivo", dijo el campeón de 22 Grand Slam.

Reparto de sets

El primer asalto se lo apuntó Nadal. El tenista mallorquín entró en la pista muy serio y concentrado. Tomó la ventaja de salida con un primer ‘break’ (2-0) que le permitió apuntarse el set ante un Alcaraz que se mostraba más lento y sin ritmo. “Jugar contra Rafa es complicado, siempre juega enchufado”, decía el tenista murciano, entrevistado en la silla, en un cambio de pista. Algo imposible de ver en cualquier partido serio de competición. Todo por el espectáculo.

Un espectáculo que para los dos no dejaba de ser un buen entrenamiento, muy bien pagado, pero con poco valor deportivo y que no contará en sus enfrentamientos en el circuito, con ventaja de Nadal por 2-1, hasta el momento. Nadal llevaba 58 días sin jugar desde su derrota en el torneo de Brisbane y Alcaraz llegaba con su tobillo protegido tras verse obligado a retirarse en su debut en el torneo de Río de Janeiro el pasado 12 de febrero.

"Estoy satisfecho del primer set. Me he sentido bien con mi juego. En el segundo he tenido más errores, así que si lo pierdo iremos al 'super tie break'", decía Nadal, entrevistado también en un intercambio.

Nadie puede decir que el resultado estuviera pactado, pero después de que Nadal se llevara el primer set, el segundo se lo apuntó Alcaraz para forzar un 'super tie break' al mejor de 10 que decidió el partido. El 'show' lo reclamaba. Qué menos al precio que estaban las entradas para sentarse en las gradas, que se pagaron desde 250 dólares hasta los 3.000.

En el 'super tie break' se mantuvo la emoción y la igualdad en el marcador, repartiendo los tenistas aciertos y errores para alegría de los aficionados. Hasta que Alcaraz se lo apuntó por 14-12, después de que Nadal salvara hasta cinco 'match balls' tras 1 hora y 57 minutos. El excampeón Andre Agassi, anfitrión de la exhibición, se encargó de dar el trofeo al tenista murciano.

Objetivo Indian Wells

Nadal y Alcaraz se marcharon de Las Vegas con pocas referencias sobre su momento de juego. El campeón mallorquín no cambiará de opinión a la hora de valorar su situación de cara a Indian Wells, donde tiene previsto jugar la próxima semana. "No sé cómo estoy. He tenido momentos mejores y peores. Si estoy aquí ya es una buena noticia. No sé a qué nivel estaré en Indian Wells, pero es lo de menos a día de hoy”, dijo a los periodistas invitados a la exhibición.

El tenista mallorquín jugará su primer partido en Indian Wells el próximo jueves 7 de marzo en la jornada nocturna (03.00 horas, Movistar) ante un rival que conocerá tras el sorteo del cuadro de este lunes. Nadal tendrá aún tres días para entrenarse. “Para mí lo prioritario es intentar salir ileso de Indian Wells, eso es lo que me planteo de momento”, ha dicho estos días.

Nadal va día a día, sin demasiadas expectativas, pero con el objetivo de la gira europea de tierra en su cabeza para poder llegar a Roland Garros. Montecarlo (7 a 14 de abril) sería su siguiente etapa. “Me encantaría jugar allí, pero en estos momentos de mi carrera tengo que analizar cómo estoy en cada momento, las sensaciones que tengo y dónde me apetece más jugar. Intentaré hacer lo que es mejor para llegar a mis objetivos con alguna opción", zanjó Nadal.