El país de la 'rubia de oro'

Hace 31 años que Venta de Baños, la localidad adoptiva de Marta Domínguez, celebra una competición de campo a través de primer nivel. La palentina solo ha ganado en el 2007 pero allí han inscrito su nombre astros de este deporte como Kenenisa Bekele (2004).

Venta de Baños tiene algunos referentes de los que se siente orgullosa, como su basílica, su importancia como nudo ferroviario y, últimamente, su campeona del mundo, además de un acontecimiento deportivo, renombrado como el cros del cordero, de prestigio internacional. Al ganador se le premiaba con un merino vivo. Las directrices europeas sobre el comercio de animales y el envasado de carne han dado al traste con esta tradición. Solo una anécdota, en comparación con la sombra que la operación Galgo ha dejado en el ánimo de la mayoría de los 6.437 vecinos censados en esta villa: su alcaldesa, la socialista Consolación Pablos Abajo, fue una de las primeras en salir en defensa de la fondista, reclamando que se respete la presunción de inocencia.

La noticia de la implicación de Domínguez en una red de dopaje supone un «palo increíble», según resume en castellano recio uno de los organizadores del cros. «Marta empezó a correr aquí y se la quiere, siempre nos ha ayudado, nos buscaba patrocinadores», asegura Carlos Gordillo tras tres décadas al frente de esta competición.

Los apoyos a Marta Domínguez no son multitudinarios pero no cesan. «No es que parezca increíble, es que además no queremos creerlo», afirma un informador local para referirse a las decenas, quizá cientos, de personas que participaron en la carrera popular (ganaron el keniano Lucas Rolich y la gallega Alessandra Aguilar) luciendo la característica cinta rosa de la campeona, o exhibiendo pancartas de apoyo a la campeona mundial, a la «Rubia de oro», como se leía en una de ellas.

Los buenos recuerdos

El año pasado fue Marta quien, micrófono en mano, dirigió el calentamiento de la carrera popular, que se celebra en la víspera del cros. Era también una de las invitadas a la mesa de debate que cada año organiza Carlos Gordillo en la Briquetera, un moderno centro cultural cercano a la antigua estación de Venta de Baños, un lugar de «cristales velados por la escarcha y el hollín», según describe Eduardo Mendoza en su premiada Riña de gatos.

Los organizadores del acto decidieron seguir adelante con el programa tras no recibir contestación de Domínguez. La ausencia fue cubierta por veteranos como Chema Martínez (muy crítico con el dopaje) y Nuria Fernández (a la que interrogó la Guardia Civil en el marco de la operación Galgo). El lema ¿hay relevo en el mediofondo y fondo español? era asunto recurrente en este tipo de actos en los que se intenta superar la visión un tanto pesimista sobre el futuro de este deporte.

Uno de los jóvenes invitados al debate, Javier García del Barrio, está preparado por Santiago de la Parte, integrante de la denominada escuela palentina de fondo, cuyo pionero destacado fue Mariano Haro y su alumno más aventajado e icono del atletismo español es la Rubia de Oro, Marta Domínguez.