El asteroide 2007 FT3 se aproxima a la Tierra: ¿qué dice la NASA sobre su posible impacto?

Periódicamente, la NASA y todas las agencias espaciales y astronómicas del mundo difunden informaciones sobre la posibilidad de que un asteroide se acerque peligrosamente a la Tierra y pueda impactar contra ella.

Pasó con el asteroide 2009 FJ1, considerado como el octavo más peligroso en la Lista de Riesgo de Objetos Cercanos a la Tierra de la Agencia Espacial Europea (ESA). Cuando la NASA detectó ese asteroide, un año antes, lo situó como el quinto más peligroso. Dicho objeto estaba previsto que impactase contra la Tierra o pasase peligrosamente cerca el 6 de mayo de 2022. Pero los cálculos estaban hechos una docena de años antes.

Es lo que sucede con el nuevo peligro que amenaza a la Tierra: los cálculos de la trayectoria que sigue el asteroide 2007 FT3, con un diámetro que supera los 300 metros, fueron hechos más de 15 años antes, puesto que el asteroide fue descubierto en 2007.

Como de 2.600 toneladas de TNT

En todo caso, una colisión con nuestro planeta sería fatal, puesto que podría desencadenar una explosión equivalente a 2.600 millones de toneladas de TNT, con consecuencias devastadoras a nivel local.

Sin embargo, la NASA desmiente rotundamente los rumores acerca de una colisión catastrófica, asegurando que no hay ningún asteroide que represente una amenaza inminente para nuestro planeta. En el caso del 2007 FT3, la probabilidad de colisión se sitúa en un ínfimo 0,0000092%, lo que equivale a una posibilidad de aproximadamente 1 entre 10 millones. Estas cifras, aunque existentes, resultan extremadamente reducidas.

Es cierto que el asteroide está siendo monitoreado y figura en la Tabla de Riesgo Centinela de la NASA, destinada a seguir objetos potencialmente peligrosos. Aunque solo fue observado durante 1,2 días antes de desaparecer de los instrumentos de seguimiento, se realizaron 14 observaciones durante ese breve lapso, permitiendo calcular su órbita y evaluar posibles colisiones. A pesar del limitado tiempo de estudio, se determinó que el asteroide posee un diámetro de aproximadamente 315 metros, y existe la posibilidad de que su órbita lo lleve hacia la dirección de la Tierra en futuros acercamientos.

89 impactos potenciales

En cuanto a los cálculos realizados por el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, se identificaron 89 impactos potenciales, incluyendo el supuestamente próximo el 5 de octubre de 2024. Sin embargo, la agencia espacial estadounidense enfatiza que la probabilidad de que ocurra un impacto significativo en estas fechas es extremadamente baja. Las posibilidades de que el evento tenga lugar tanto en 2024 como en la siguiente aproximación -el 3 de marzo de 2030- son mínimas.

En el improbable caso de que los astrónomos vuelvan a detectar el 2007 FT3 en futuras trayectorias, se podrían obtener más datos sobre su órbita, lo que podría incluso permitir la planificación de una misión espacial para desviar su curso en caso de que supongan un riesgo real para el planeta, similar a la prueba DART.

En resumen, aunque la posibilidad de impacto existe, las probabilidades son comparables a ganar la lotería, y se dispone de tiempo para implementar medidas que mitiguen cualquier riesgo potencial de colisión asteroidal. La monitorización constante de la NASA y otros centros especializados como los NEOS -centros de estudios de objetos cercanos a la Tierra de la Nasa- aseguran que se mantenga un control preciso sobre los asteroides que se aproximan a nuestro planeta, especialmente aquellos de mayor tamaño, cuyas órbitas son conocidas desde hace años o incluso décadas.