El alcalde de Barcelona se elige (también) en TikTok

Hace ahora dos años, un vídeo del hoy ‘conseller’ de la Generalitat Roger Torrent en actitud digamos que ortopédica fue la comidilla durante varios días por su extravagancia. Hace unas semanas, Jaume Collboni pareció querer emularlo con unas imágenes que querían transmitir un mensaje con tono fresco y distendido, pero que provocaron vergüenza ajena en muchos de quienes las vieron. Además del evidente desliz político que constituyeron, los dos vídeos tienen otra cosa en común: se publicaron en TikTok, la plataforma desde la que los partidos tratan de interactuar con la porción más joven de la población.

Hay consenso en todos los partidos: TikTok tendrá un papel en la próxima campaña de las municipales de Barcelona. Por primera vez esta red social china, que está en el punto de mira de instituciones y gobiernos por su presunta capacidad de recabar datos que puedan comprometer la seguridad nacional de otros países, tendrá un peso importante en unas elecciones en nuestro país. Pese a las suspicacias sobre su función en el escenario geopolítico y sobre su naturaleza naíf, todos los candidatos a convertirse en alcalde de Barcelona estarán presentes en mayor o en menor medida en TikTok.

Política, 'boomers' y redes sociales: así se comunican los candidatos a la alcaldía de Barcelona

Crecimiento fulgurante

No es extraño que sea así. El crecimiento de TikTok no tiene parangón: desde su nacimiento en 2018 se ha convertido en una de las aplicaciones más exitosas de la historia. Por ahora, tiene más de 1.000 millones de usuarios, y su influencia en el debate público es cada día más evidente. De TikTok procedía, por ejemplo, el último vídeo viral que trascendió las redes y se convirtió en noticia, el de la enfermera gaditana que se quejaba por tener que examinarse de catalán para ser funcionaria en Catalunya. Porque si en un principio la plataforma sobresalió principalmente como vehículo para coreografías de bailes o memes musicales, la contundencia de su popularidad global ha hecho que ya se utilice para lanzar todo tipo de mensajes, desde recetas de cocina a críticas literarias. 

Maragall y Trias, los aspirantes más veteranos, son los únicos sin perfil a su nombre

Pasando por los mensajes políticos. "Es una manera de llegar a los más jóvenes con el lenguaje que ellos utilizan y explicarles propuestas", dicen desde el equipo de comunicación de Collboni. En el PSC usan también el canal para dar "información de servicio". "Uno de los vídeos que ha tenido más repercusión es en el que explicamos qué días son gratuitos los museos de Barcelona", añaden desde el partido. En la sala de máquinas de la comunicación de Barcelona en Comú aseguran que, aunque en TikTok se hable "muchas veces de cosas banales", también se habla de otras que, de una manera o de otra, tienen una vertiente política. "No se trata de hacer propaganda, pero la gente agradece poder hablar e intercambiar reflexiones sobre política", afirman desde el partido de Ada Colau.

Jóvenes y no tan jóvenes

Aunque es cierto que TikTok es de largo la red preferida de los adolescentes y de los adultos más jóvenes, el vigor de sus cifras no sería posible si no hubiera calado también en el resto de franjas de edades. Según datos de la plataforma en 2022, un 39,8% de sus usuarios tienen entre 18 y 24 años. Pese a que proporcionalmente son la parte más representativa de su mercado, los usuarios que tienen más de 25 años son ya el 57,1%.

Los comunes se dieron cuenta enseguida del potencial de TikTok. "Nos apuntamos un poco antes de la pandemia, cuando vimos que todas las cosas que se ponían de moda en Instagram y en Twitter hacía un mes que estaban en TikTok", dice el equipo de comunicación de Colau. La alcaldesa es la candidata con más seguidores en la red, con más de 27.000. Sus colaboradores dicen que intenta ser ella misma también en ese contexto: "Ir a intentar gustar sería una estrategia perdedora".

Todos los partidos van a hacer campaña en TikTok a pesar de las crecientes reticencias que la red china despierta en multitud de países occidentales. En Estados Unidos se ha prohibido la aplicación en los dispositivos de la administración federal. Lo mismo han hecho la Comisión Europea, Taiwán y otros países como Letonia. En cuanto a India, censuró TikTok en todo el país en 2020. Para intentar atajar las sospechas de que la información que recopila puede acabar en manos del Gobierno chino, Bytedance -la empresa propietaria de TikTok- ha anunciado que abrirá dos centros en Europa para almacenar datos de sus usuarios.

La excelencia del algoritmo

Pero la efectividad del algoritmo de TikTok es tan irresistible que casi ningún candidato -no solo en Barcelona- permanece al margen. Solo hay dos aspirantes a convertirse en alcalde de la capital catalana que no tienen cuenta en la red. Son los más veteranos: Ernest Maragall (80 años) y Xavier Trias (76 años). "Creemos que sería poco creíble. Hay un tema de lenguaje: Ernest es un candidato que se expresa con profundidad, y allí se busca más lo superficial y la anécdota", afirman desde el equipo de comunicación de Esquerra. Fuentes de la campaña de Junts se expresan en términos parecidos sobre Trias: "Intentamos ser lo más auténticos posible. Somos conscientes de que hay que tener presencia en TikTok, pero nos parecería artificial y poco creíble que saliera haciendo de 'tiktoker.' Sí que ha estado desde el principio en Instagram, Twitter o Facebook".

"Si hay vídeos ‘boomer’ que dan ‘cringe’ la gente lo recuerda", dicen en el equipo de Colau

Pero tanto en ERC como en Junts añaden que los candidatos estarán presentes en TikTok a través de las cuentas de los partidos y que los dos lanzarán por otros canales sus mensajes a los jóvenes. Los republicanos subrayan propuestas de Maragall en vivienda o medio ambiente como específicamente dirigidas a los jóvenes, y también su expericencia como ‘conseller’ de Educació. En cuanto a Trias, ya mostró su voluntad de acercarse a ese segmento de edad cuando visitó la Kings League para dar apoyo a esa competición impulsada por Gerard Piqué.

Anna Grau (Ciutadans) y Daniel Sirera (PP) sí tienen perfil en TikTok, pero con muchos menos seguidores que Colau y Collboni. El equipo de Grau destaca que su partido "nació en las redes" y que su candidata, como periodista, llevaba 30 años dedicada a la comunicación y le es muy sencillo adaptarse a las necesidades de su equipo. "Le damos mucha libertad, se lo lleva ella sola. En las redes hay que interactuar, y eso Anna lo lleva muy por la mano", dicen. En cuanto a Sirera, los populares van a incorporar a un par de personas para ayudar a gestionar las redes sociales durante la campaña, con el objetivo de mantener la autenticidad del candidato. "Cuando haces algo que no encaja con el personaje la gente no lo compra", dicen fuentes del partido.

Aguas pantanosas

También Eva Parera va a hacer campaña en TikTok. Su equipo destaca que el perfil de la candidata de Valents, con más de 17.000 seguidores, es "un gran polo de atracción de personas que no la conocían".

Todos los partidos saben que cuando publican en TikTok están entrando en aguas pantanosas: es la red en la que es más fácil dar un patinazo. El estratega de la comunicación digital de Colau lo resume con un lenguaje muy 'tiktokero': "Tiktok tiene mucha cultura propia, y hay 'trends' en los que si entras una semana tarde haces el ridículo. Si hay vídeos 'boomer' que dan 'cringe', la gente lo recuerda". Traducción: no, no es cierto que lo importante es que hablen de ti aunque sea mal, puede ser contraproducente.

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