"La viruela del mono se controlará con el aislamiento de casos positivos"

La viróloga Maripaz Sánchez-Seco, líder del equipo científico que ha logrado la secuencia completa del virus responsable de la viruela de mono (o monkeypox), asegura que esta enfermedad se quedará en un brote y no llegará a ser una pandemia como el covid-19 porque, aunque en los últimos días se están registrando más casos, "seguramente se controlará bien".

La experta, en declaciones a la agencia EFE, ha descartado que la propagación de esta enfermedad llegue a ser alarmante porque, a pesar de que los datos apunta a que todavía "estamos ascendiendo", se están poniendo las medidas de control, de aislamiento de los casos positivos y seguimiento de los contactos, por lo que llegará "un momento en que esto se calme".

"Creo que esto se controlará con el aislamiento de casos positivos y con el control de contactos. Lo que yo no sé es cuánto va a extenderse el brote y cuánto vamos a tardar en controlarlo", ha explicado la viróloga, responsable del laboratorio Arbovirus y enfermedades víricas importadas del Centro Nacional de Microbiología..

PCR para la viruela símica

La investigadora de este centro de referencia nacional ha desvelado que ya se están haciendo pruebas PCR en los hospitales y ha anunciado que la semana que viene probablemente empezarán a salir "PCR comerciales" al estilo de las que se desarrollaron para detectar casos de covid-19.

En cuanto a la actual expansión de este virus, la experta ha recordado que fundamentalmente se contagia por contacto directo con lesiones o con fluidos corporales de un paciente infectado (como es el caso de la saliva).

"El mecanismo de transmisión es siempre el contacto estrecho", ha agregado, al tiempo que ha explicado que no es necesario que la población en general tome medidas, salvo que alguien haya tenido alguna conducta de riesgo o si aparecen lesiones compatibles con este virus. En este caso, ha apuntado, hay que ir al hospital y preguntar, porque ellos se ponen en contacto con Salud Pública para evaluar la situación.

Sánchez-Seco ha asegurado que es posible que la viruela del mono se pueda transmitir a las mascotas porque, dado que el virus es de origen animal, no se puede descartar que el patógeno vuelva a 'saltar' de humanos a animales. Igual que ocurre en el caso del covid-19. Por eso mismo, según recomiendan las autoridades sanitarias, los pacientes con viruela del mono deberían aislarse de sus animales en casa.

En este caso, además, la experta ha apuntado que esta casuística también se está estudiando desde el Ministerio de Agricultura para que, en caso de haber alguna sospecha, se pueda tomar alguna medida.

Vacunas contra el monkeypox

Hablando sobre qué hacer para evitar más infecciones de viruela símica, Sánchez-Seco ha argumentado que, en su opinión, ahora mismo no es urgente la llegada de vacunas. Aun así, ha matizado la experta, si las medidas y protocolos actuales no lograran controlar la situación "tal vez sería deseable" apostar por las inmunizaciones contra este virus.

Tras la detección de estos brotes de viruela símica en Europa, la científica ha señalado que este brote de viruela del mono es una llamada a investigar lo que está pasando en los países en vías de desarrollo porque, ha lamentado, "solo respondemos mayoritariamente cuando nos llega a nosotros".

Como ejemplo ha indicado que sería "muy interesante" saber lo que está pasando con este virus en su origen, en África, algo que no se ha hecho hasta ahora porque "los países ricos, al no verse afectados, no le interesaba investigarlo".

Secuencia viral

Sánchez-Seco ha sido una de las responsables de la primera secuencia genética completa del virus que causa la viruela del mono. Según explica la experta, este logro es especialmente relevante porque "va a permitir a la comunidad científica tener más información" para poder hacer una trazabilidad de la viruela y conocer a ciencia cierta de dónde ha venido.

También ayudará a estudiar la secuencia del virus y ver si hay algún tipo de cambio que pueda justificar una mayor transmisión del mismo o sea diferente a la que se conoce hasta ahora. "Para eso nos va a servir", ha apostillado.

Según apuntan los estudios genéticos realizados hasta la fecha sobre los diferentes brotes de viruela del mono en Europa, por el momento no se ha detectado ningún cambio que pueda indicar "a día de hoy" que pueda haber una posible mutación del virus que lo haga más infeccioso o que origine casos más graves, explica Sánchez-Seco.

La científica, no obstante, ha advertido de que es algo que se tiene que estudiar en profundidad porque es el patógeno responsable de la viruela del mono es "un virus grande, el genoma es complicado y se tiene que analizar bien si puede haber algún cambio".