Un instrumento español seleccionado por la NASA para la misión a Marte 2020
La herramienta MEDA permite medir parámetros como presión ambiental, temperaturas del aire y suelo, vientos o radiación ultravioleta
La misión Mars 2020 de la NASA contará con un instrumento español que, desarrollado por el Centro de Astrobiología, medirá parámetros como presión ambiental al nivel de la superficie, las temperaturas del aire y del suelo, los vientos o la radiación ultravioleta del planeta rojo.
Se trata de la herramienta MEDA (Mars Environmental Dynamics Analyzer), que ha sido seleccionada entre cerca de 60 propuestas para caracterizar la respuesta a los cambios y fenómenos meteorológicos de Marte, según informa el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en un comunicado.
Este instrumento ha sido desarrollado por el Centro de Astrobiología, centro mixto del CSIC y el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), para caracterizar los ciclos diurnos y estacionales de las propiedades del polvo ambiental(distribución de tamaño y formas, función de fase, etc.), y la respuesta temporal a los cambios y fenómenos meteorológicos.
La misión Mars 2020 continuará con los objetivos de su antecesora, 'Curiosity', que toma datos meteorológicos de Marte en la actualidad para explorar, caracterizar y evaluar el entorno del planeta como posible hábitat de vida, detalla el comunicado.
La novedad de cara a 2020 es que se buscarán rastros y signos de antigua vida marciana y se recogerán muestras "especialmente interesantes" para que una futura misión las traiga de regreso a la Tierra. El desarrollo de la tecnología correrá a cargo de un consorcio internacional liderado por el Centro de Astrobiología y cuyo investigador principal será José Antonio Rodríguez Manfredi, jefe del Departamento de instrumentación del Centro.
Participan en el proyecto diferentes instituciones españolas como la Universidad del País Vasco, la de Alcalá, y el Instituto de Química Física Rocasolano, entre otros. En cuanto a la participación internacional colaboran centros de Estados Unidos, Italia y Finlandia.
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