La compra de Time Warner por AT&T acentúa la concentración en el sector del entretenimiento

Busgs Bunny, Anderson Cooper y Wonder Woman ya pueden empezar a hacer las maletas porque se cambian de casa. El mayor grupo de telecomunicaciones de Estados Unidos, AT&T, ha anunciado la compra de Time Warner por 85.400 millones de dólares (79.000 millones de euros). El acuerdo servirá para emparejar los servicios de telefonía, internet y televisión de pago de la teleco con productores de entretenimiento y noticias tan populares como HBO, CNN, TNT y los estudios Warner Bros. La adquisición está pendiente de la aprobación por parte de los reguladores, pero, de materializarse, supondría un paso más en la concentración de la industria del entretenimiento. El tamaño importa y todos quieren ser los más grandes.

La telefónica se ha comprometido a pagar 107,50 dólares por cada acción de Time Warner, mucho más de los cerca de 80 dólares que valían sus títulos días antes de que se conociera que las negociaciones estaban en marcha. Los accionistas de Time Warner cobrarán la mitad de lo estipulado en efectivo y el resto en participaciones de AT&T. Al precio acordado, hay que añadirle la deuda que arrastraba el productor de contenidos, que será asumida por la telefónica, de modo que la operación se cerrará por 108.700 millones de dólares (100.600 millones de euros), la adquisición de mayor envergadura en lo que va de año en EE UU. El acuerdo ha sido refrendado por unanimidad por los consejos de administración de ambas compañías.

LÍDER INDISCUTIBLE

“Cuando Jeff y yo comenzamos a hablar, nos quedó claro muy pronto que compartíamos una visión muy similar”, dijo el sábado el consejero delegado de AT&T, Randall Stephenson, en una conferencia telefónica de prensa refiriéndose a Jeffrey Bewkes, el hombre al frente de Time Warner. “Creemos que Time Warner es el líder indiscutible de los contenidos de pago”. El acuerdo permitirá a AT&T distribuir series como ‘Juego de Tronos’ a través de teléfonos, tabletas y televisiones, aumentando sus ingresos por subscripción y sus ingresos publicitarios.

El maridaje entre los dos sectores es un fenómeno al alza en los últimos años. Comcast, uno de los grandes rivales de AT&T, ha adquirido NBC Universal, mientras Verizon, otro de sus competidores, se hacía con AOL, el Huffington Post y está en trámites para cerrar también la compra de Yahoo. AT&T intentó absorber sin éxito a su competidor T-Mobile en 2011, una operación que frenaron los reguladores de la competencia, pero logró insertarse en el negocio de la televisión con la compra de Direct TV por casi 49.000 millones. Para finales de año pretende lanzar un servicio de televisión por ‘streaming’ para tentar a los usuarios sin subscripción de cable.

TELÉFONO TRADICIONAL

Todas las compañías de telecomunicaciones se enfrentan al desafío generado por el uso cada vez más infrecuente del teléfono tradicional, así como por la competencia creciente en el negocio de los celulares. Comcast, dedicada hasta ahora a proveer servicios de internet y televisión por cable, pretende lanzar este año un servicio de telefonía móvil.

Entre los expertos hay división de opiniones sobre el impacto que tendrá la compra de Time Warner por AT&T. Algunos consideran que reducirá la oferta para los consumidores al ahondar la concentración del sector. Para otros se expandirán los contenidos en las plataformas móviles. “Ha estallado la guerra”, le ha dicho al diario 'USA Today', Peter Csathy, consejero delegado de la consultora CREATV Media. “Cada vez son más los gigantes que compiten entre ellos y el arma para hacerlo son los contenidos”.